Urembo na hofu ya sanaa ya meno ya tembo

Meno ya tembo yamekuwa kitu cha kifahari wakati wote. Yamegeuzwa kuwa vitu vya sanaa, kama jino hili kutoka Angola la karne ya 19. Na ingawa nchi nyingi sasa zinazingatia makubaliano ya kimataifa ya ulinzi wa wanyama na spishi, mahitaji ya jino la tembo yanaendelea bila kukoma, na biashara haramu ya ulimwengu inastawi. Matokeo mabaya ni kwamba kila dakika 20, tembo hulipa na maisha yake.

Tembo ni jamii ya wanyama wakubwa wanaozaa, ambayo ilitoweka miaka 12,000 iliyopita. Tembo 350,000 pekee ndio bado wanaishi leo katika nyika na misitu ya Afrika. Mnamo 1970, karibu ndovu milioni mbili walikuwa bado hai. Ofa za meno ya tembo kwenye soko haramu zinaweza kufikia $ 50,000 kwa jino.

Mapema wakati wa ukoloni, pembe za ndovu tayari zilikuwa zikitamaniwa. Katika koloni za Ujerumani nchini Tanzania, Rwanda na Burundi, pembe za ndovu zilithaminiwa kama malighafi ambayo ingeweza kutumiwa kubashiri kwenye masoko. Maelfu ya tani za meno ya tembo yalisafirishwa kwa barabara na baharini, mwanzoni hasa kwa Ulaya na Asia na baadaye pia kwa Amerika.

Meno ya tembo ukiyagusa unahisi vizuri na ni rahisi kutengeneza maumbo na kuchonga. Ni thabiti, lakini yanavutika. Hayaathiriki na joto, na kamwe hayawi baridi sana wala moto sana. Rangi nyeupe na umbo hata linaashiria usafi na unyoofu kwa tamaduni zingine, ingawa ungoaji wa kinyama wa meno unaelezea hadithi tofauti. Shirika la uhifadhi wa asili WWF linalinganisha meno ya tembo na almasi ya damu.

Iwe inatazamwa kama kitu cha ibada au ishara ya hadhi, meno ya tembo yatoa taswira ya mengi juu ya kuishi kwa wanadamu na wanyama na juu ya uhusiano kati ya maumbile na tamaduni. Badala ya kuoza, vitu vinavyotengenezwa kwa meno ya tembo vinadumu kwa karne nyingi, hata milenia. Wamisri, Warumi na Wagiriki, Wachina, Wahindi na jamii za Kiafrika zote zilithamini nakshi za kupendeza.

Biashara ya vitu vya pembe za ndovu, kama vile sanduku hili la vito vya kuchonga kutoka Asia, ilisaidia kueneza mitindo ya kisanii ulimwenguni. Lakini historia ya meno ya tembo ni hadithi sio tu ya ubadilishanaji wa tamaduni lakini upatikanaji wa thamani ya kibepari, mgawanyiko na uhusiano. Jukwaa la Humboldt linaangazia "Urembo wa Kutisha: Tembo - Binadamu - Ndovu."

Aina hii ya tembo huyu mkubwa ilitokea miaka 35,000 iliyopita. Ilipatikana katika pango kusini mwa Ujerumani. Maonyesho ya Jumba la kumbukumbu la Humboldt huleta pamoja vipande kutoka kwa nyakati nyingi na anuwai. Maonyesho ni pamoja na kila kitu kutoka kwenye viti vya enzi vya tembo, vito vya mapambo na pembe za uwindaji, hadi misalabani, minyororo ya maombi na vito vya karatasi.

Maonyesho ya Berlin pia yanaonyesha gari lililokanyagwa na tembo, pamoja na maonyesho mengine 200. Humboldt Forum Foundation ilishirikiana na majumba ya kumbukumbu ya Ujerumani, na pia taasisi za Kenya, London, Vienna na Paris. Picha hii inaonyesha kuchomwa kwa gunia kubwa la meno ya tembo yaliyochukuliwa na Huduma ya Wanyamapori ya Kenya (KWS) katika Hifadhi ya Kitaifa ya Nairobi.