In Sachen Kunst und Kultur ist Nantes eine der dynamischsten Städte in Frankreich. Das alte Hafengelände auf der Ile de Nantes, der Insel inmitten der Stadt, wurde nach der Stilllegung zum offenen Kunst- und Kulturzentrum umfunktioniert. In den vergangenen 20 Jahren hat sich Nantes als Kunststandtort etabliert. Der bekannteste Sohn der Stadt ist der Schriftsteller Jules Verne.