Soft Power oder Sicherheitsrisiko? Irans Einfluss in Bosnien

Während des Krieges in Bosnien und Herzegowina (1992-95) lieferte der Iran der mehrheitlich muslimischen bosnischen Armee Waffen - trotz eines UN-Embargos. Angehörige der iranischen Revolutionsgarde begleiteten die Lieferungen und bildeten bosnische Soldaten aus, um sie in ihrem Kampf gegen serbische und kroatische Einheiten zu unterstützen.

Diese Unterstützung begründete ein Netzwerk, das bis heute besteht - durch Kulturzentren, akademische Projekte und politische Kontakte. Die Vertreter des Westens in dem Westbalkan-Land beobachten deren Aktivitäten aufmerksam, da sie die Institutionen, Projekte und Aktivitäten für verlängerte Arme des Regimes in Teheran halten.

Im vergangenen Jahr empfing Zukan Helez, der derzeitige Verteidigungsminister von Bosnien, den iranischen Militärattaché in der bosnischen Hauptstadt Sarajevo. Bei dieser Gelegenheit erklärte er: "Wir werden alles tun, um die militärische Zusammenarbeit zu stärken." Die Unterstützung des Iran in Kriegszeiten werde man in Bosnien "niemals vergessen".

Die amerikanische Reaktion auf seine Worte interpretierte Helez später so: Die USA schlössen die Möglichkeit, die Zusammenarbeit mit dem bosnischen Verteidigungsminister im Falle einer Zusammenarbeit mit dem Iran zu beenden, nicht aus. Jegliche Kooperation der bosnischen Streitkräfte mit dem Iran sei mit der strategischen Partnerschaft zwischen den Vereinigten Staaten und Bosnien sowie der euro-atlantischen Orientierung des Landes unvereinbar. Helez entschuldigte sich und sprach von einer "Fehlinterpretation".

Diplomatische Verbindungen

Bisera Turkovic, von 2019 bis 2023 Außenministerin Bosniens, hat den Iran wiederholt als "Partner und Freund" bezeichnet. Bei einem Treffen mit dem iranischen Außenminister Hossein Amir-Abdollahian im Jahr 2022 sprach sie von wirtschaftlichen Chancen und Dialog, während im Iran gewaltsame Proteste tobten.

Turkovics Verhalten steht für ein Muster: Viele bosnische Politiker stellen ihre Kontakte zum Iran als pragmatisch dar - ohne tiefere Reflexion über den Charakter des Regimes in Teheran und dessen Politik. Doch Treffen wie das mit Irans Außenminister sind nicht nur bilaterale Gesten - sie finden zu einer Zeit statt, in der die EU erwägt, die Revolutionsgarde als Terrororganisation einzustufen und die USA ihre Sanktionen gegen den Iran verschärfen. Die Frage ist, inwieweit die bosnisch-iranische Interaktionen den Eindruck erweckt, Bosnien sei ein Raum, in dem Iran seine Isolation umgehen kann.

Geld für extremistische Organisationen

"Es gibt NGOs, die Geld an extremistische Organisationen verteilen. Manche tendieren zum schiitischen Islam, andere zum säkularen. Es wird also an mehreren Fronten gearbeitet - aber im Kern geht es immer um Religion", sagt Milos Solaja, Direktor des Zentrums für Internationale Beziehungen an der Universität von Banja Luka. Er meint, dass die Gefahr amerikanischer Sanktionen die Ausbreitung eines Islamismus iranischer Prägung in Bosnien weiterhin verhindern wird.

Der Iran gilt als Hauptfinanzier der militant-islamistischen palästinensischen Terrororganisation Hamas. Jährlich stellt Teheran hunderte Millionen Dollar für Waffen, Ausbildung und Operationen für die Terroristen bereit.

Seit dem Angriff der Hamas auf Israel im Oktober 2023 und dem anschließenden Krieg im Gazastreifen fanden in Bosnien viele pro-palästinensische Demonstrationen mit Tausenden von Teilnehmern statt - jedoch ohne größere Zwischenfälle. Die Proteste verliefen friedlich und konzentrierten sich auf Solidarität mit den Palästinensern.

Kritik an Israel, Verurteilung der Hamas

Einer der lautesten Kritiker des Vorgehens Israels in Gaza ist Denis Becirovic, das muslimische Mitglied des bosnischen Staatspräsidiums. Das kollektive Staatsoberhaupt des Landes besteht aus drei Personen, die jeweils eins der drei konstituierenden Völker Bosniens repräsentieren: die bosnischen Muslime, die sich "Bosniaken" nennen, sowie Serben und Kroaten.

Becirovic bezeichnete Israels Vorgehen als "Völkermord" und "Schande der Welt", verurteilte aber auch den Hamas-Terrorismus und forderte einen Waffenstillstand sowie die Bereitstellung humanitärer Hilfe.

Bosniens Ex-Botschafter im Iran, Emir Hadzikadunic, bezeichnet die Beziehungen zwischen seinem Land und dem Iran als "begrenzt". Es gäbe fast keine Investitionen, der Handel sei vernachlässigbar, und politisch gesehen liefe alles auf ein paar bilaterale Treffen hinaus.

"Es gibt das iranische Kulturzentrum, das Persisch-Bosnische Kolleg, das Mulla-Sadra-Institut, das in Bezug auf die Auslegung des Islam stärker philosophisch, religiös und bildungsbezogen ausgerichtet ist", so der heutige Professor für Internationale Beziehungen in Sarajevo weiter.

Hadzikadunic ist sicher: Der Iran agiert in Bosnien als Soft Power. Befürchtungen, die Islamische Republik könne darüber hinaus Einfluss gewinnen, etwa auf die bosnischen Muslime, seien unbegründet: "Die islamische Gemeinschaft in Bosnien ist sunnitisch, das ist etwas ganz anderes als der schiitische Islam Irans", so der Ex-Botschafter. "Die Iraner haben nie versucht, den bosnischen Islam zu verändern."

Milos Solaja vom Zentrum für Internationale Beziehungen in Banja Luka dagegen ist der Ansicht: "Der iranische Einfluss in Bosnien ist nicht nur ein historisches Kapitel - von den Waffenlieferungen während des Krieges bis zu den heutigen kulturellen Netzwerken -, sondern auch ein Test für die strategische Ausrichtung des Landes."