Die Abkürzung AIDS steht für "acquired Immune Deficiency Syndrome" und bedeutet "erworbenes Immunschwäche-Syndrom". Die Krankheit wird durch das HI-Virus hervorgerufen, der das Immunsystem zerstört.
Nach Angaben des Aids-Programms der Vereinten Nationen (UNAIDS) leben derzeit mehr als 33 Millionen Menschen mit dem HI-Virus, davon mehr als zwei Drittel in den Staaten Afrikas südlich der Sahara.