Iznik, eine kleine Stadt nahe Istanbul, ist berühmt für ihre osmanische Keramikkunst, zeigt inzwischen aber auch christliche Motive - passend zum historischen Papstbesuch. Der Ort war 325 n. Chr. Schauplatz des Ersten Konzils von Nicäa, bei dem Kaiser Konstantin und hunderte Bischöfe das bis heute gültige Glaubensbekenntnis formulierten.
2014 entdeckte der Archäologe Mustafa Şahin zufällig die Ruinen einer Basilika im Iznik-See, die vermutlich genau an dieser historischen Stätte errichtet wurde. Heute können Besucher die freigelegten Fundamente in einem Open-Air-Museum besichtigen, und Pilger machen Iznik zu einem Zwischenstopp auf dem Weg nach Jerusalem.
Die Stadt hat weniger als 50.000 Einwohner und keine christliche Gemeinde, doch der Papstbesuch soll internationale Aufmerksamkeit bringen. Viele Künstler und Händler hoffen dadurch auf mehr Touristen und wirtschaftlichen Aufschwung.