Tiger Woods war nach Angaben der Polizei alleine im Auto unterwegs, als es sich südlich von Los Angeles auf einer stark abschüssigen Strecke mehrfach überschlug. Andere Fahrzeuge waren demnach nicht in den Unfall verwickelt. Hinweise darauf, dass der 45-Jährige unter dem Einfluss von Alkohol oder Drogen stand, gibt es nicht. Die Unfallursache werde untersucht, hieß es.
Der Wagen des Golf-Superstars wurde so stark beschädigt, dass der 45-jährige US-Amerikaner mit einem hydraulischen Rettungsgerät aus dem Wrack befreit werden musste. Danach wurde Woods direkt in ein Krankenhaus gebracht, wo er umgehend operiert wurde. Der örtliche Sheriff Alex Villanueva meinte: "Er hat Glück, dass er noch lebt."
"Es tut weh"
Nach Angaben seines Agenten Mark Steinberg erlitt Woods "multiple" Beinverletzungen. Ein Pressesprecher des Los Angeles County nannte die Verletzungen "moderat bis ernsthaft".
Der Unfall ereignete sich zwischen Rolling Hills Estates und Rancho Palos Verdes
"Im Namen der PGATour und unserer Spieler ist Tiger in unseren Gebeten und wird unsere volle Unterstützung haben, während er sich erholt", erklärte die Professional Golfers Association. Woods' Kollege Justin Thomas, die Nummer drei der Golf-Weltrangliste, sagte: "Mir ist schlecht. Es tut weh, wenn einer deiner engsten Freunde in einen Unfall verwickelt ist."
Und der ehemalige US-Präsident und große Golf-Enthusiast Donald Trump ließ über einen Sprecher ausrichten: "Gute Besserung, Tiger. Du bist ein wahrer Champion!"
Tiger Woods überreichte am Sonntag den Siegerpokal im Riviera Country Club
Woods war am Wochenende Gastgeber eines PGA-Turniers in Los Angeles. Der 15-malige Major-Sieger und langjährige Weltranglisten-Erste selbst konnte nach seiner fünften Operation am Rücken im Dezember nicht teilnehmen. Er wollte jedoch beim Masters in Augusta im April wieder spielen. "Gott, ich hoffe es", hatte er auf eine entsprechende Frage geantwortet.
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Tiger Woods: Himmel, Hölle und zurück
Früh übt sich
Schon im Alter von sechs Monaten soll Tiger Woods die Golfschwünge seines Vaters nachgeahmt haben, schon mit zwei Jahren zeigt er im TV volle Schläge. Mit 13 haben bereits alle großen Fernsehsender über ihn berichtet. Trotz der Publicity lässt sich der Kalifornier nicht beirren, verbessert sein Spiel stetig und gewinnt in den USA alle Nachwuchstitel, die man gewinnen kann.
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Tiger Woods: Himmel, Hölle und zurück
Durchgestartet
Mit 20 Jahren wird Woods Profi, nachdem er zuvor zum dritten Mal den US-Amateur-Titel gewonnen hat. Der erste Sieg auf der PGA-Tour lässt nicht lange auf sich warten: bereits zwei Monate später, beim Las Vegas Invitational. Nun kennt nicht nur die Fachwelt seinen Namen - von überall richten sich die Blicke auf den attraktiven 1,85-Meter-Mann.
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Tiger Woods: Himmel, Hölle und zurück
Der erste Meilenstein
Im April 1997, also ein halbes Jahr nach seinem Profi-Debüt, triumphiert Tiger Woods zum ersten Mal beim Masters und darf sich das berühmte grüne Jackett überstreifen lassen. Mit 21 Jahren ist er der jüngste Champion, der das Turnier in Augusta gewinnen konnte. Weitere 13 Major-Siege sollten folgen. Woods ist jetzt ein Superstar.
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Tiger Woods: Himmel, Hölle und zurück
Der Grand Slam
Im April 2001 holt sich Woods den zweiten Sieg beim legendären Masters in Augusta im US-Bundesstaat Georgia. Zu diesem Zeitpunkt hält Woods alle Titel der vier Major-Turniere gleichzeitig - das ist bis heute keinem weiteren Spieler gelungen.
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Tiger Woods: Himmel, Hölle und zurück
Traumhochzeit mit Schwedenmodel
Im Oktober 2004 heiratet Woods das schwedische Model Elin Nordegren auf der Karibikinsel Barbados. Er hatte sie drei Jahre zuvor über seinen Golfkollegen Jesper Parnevik kennengelernt, bei dem sie als Kindermädchen jobbte. Mit Elin zusammen bekommt er zwei Kinder, Töchterchen Sam (*2007) und Sohn Charlie Axel (*2009).
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Tiger Woods: Himmel, Hölle und zurück
Unfall mit Fragezeichen
Das Image des Strahlemanns bekommt Risse. Im November 2009 fährt er mit seinem Auto gegen einen Hydranten und einen Baum vor seinem Haus in Florida. Medien berichten von mehreren außerehelichen Affären. Er verliert wichtige Sponsorenverträge, die Ehe scheitert. Woods spricht von Sexsucht und nimmt sich eine Auszeit. Erst zum Masters im April 2010 kehrt er auf den Golfplatz zurück.
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Tiger Woods: Himmel, Hölle und zurück
Der letzte Titel - für lange Zeit
Das Bridgestone Invitational im Firestone Country Clum in Akron, Ohio, gehört nicht zu den allerwichtigsten Golfturnieren auf diesem Planeten. Aber geschichtsträchtig ist es dennoch. Denn hier holt sich Tiger Woods den 79. PGA-Titel seiner Karriere - und keiner kann ahnen, dass es für lange Zeit der letzte sein soll. Denn kurz darauf beginnt sein Leiden.
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Tiger Woods: Himmel, Hölle und zurück
Golffreunde...
Ob George Bush, Bill Clinton, Barack Obama oder Donald Trump. Sie waren oder sind nicht nur US-Präsidenten, sie spielen auch alle Golf. Und sie haben das auch alle schon zusammen mit Tiger Woods getan. Befragt zu seiner politischen Haltung gegenüber Trump, weicht Woods aus: "Wir müssen das Amt als solches respektieren. Egal, wer gerade im Amt ist."
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Tiger Woods: Himmel, Hölle und zurück
Sportler verstehen sich besonders gut
Von 2012 bis 2015 ist Tiger Woods mit US-Skistar Lindsey Vonn liiert. Auch sie wird immer wieder von schweren Verletzungen zurückgeworfen, auch sie steht im Rampenlicht, auch sie hat mit psychischen Problemen zu kämpfen. Es gibt also viele Gemeinsamkeiten, eine weitere allerdings führt zur einvernehmlichen Trennung nach drei Jahren: Die Kalender der beiden Supersportler seien zu dicht, heißt es.
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Tiger Woods: Himmel, Hölle und zurück
Immer im Blicklicht
Nachdem er 2014 das Masters in Augusta wegen einer Rücken-OP erstmals in seiner Karriere verpasst hat, schlägt Tiger Woods im Jahr darauf dort wieder auf. Allerdings ohne großen Erfolg und vor allem - offenbar nicht hundertprozentig gesund. Denn schon wenige Monate später muss er schon zum zweiten und dritten Mal unters Messer. Die Schmerzen lassen einfach nicht nach.
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Tiger Woods: Himmel, Hölle und zurück
Der Tiefpunkt
Mai 2017: Eine Polizeistreife findet Woods schlafend in seinem Auto - bei laufendem Motor. Wegen des Verdachts auf Fahren unter Alkohol- oder Drogeneinfluss wird er in Gewahrsam genommen. Später stellt sich heraus: Es war ein Mix aus Opioiden, einem Antidepressivum, THC und einem Schlafmittel, das ihn so ermatten ließ. Woods gesteht seine Abhängigkeit und begibt sich in stationäre Behandlung.
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Tiger Woods: Himmel, Hölle und zurück
Comeback auf den Bahamas
Wie schon ein Jahr zuvor, versucht Tiger Woods, inzwischen 41 Jahre alt, sein neuerliches Comeback bei einem Einladungsturnier auf den Bahamas. Insgesamt hat er nun vier Rücken-Operationen über sich ergehen lassen und ist in der Weltrangliste auf Platz 1199 zurückgefallen. Immerhin - durch Platz neun bei der Hero World Challenge verbessert er sich um über 500 Ränge.
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Tiger Woods: Himmel, Hölle und zurück
Erster Titel seit fünf Jahren
"Ich kann nicht glauben, dass ich es geschafft habe. Es ist ein wahnsinniges Comeback", freut sich Woods nach seinem Sieg bei einem kleineren Turnier im East Lake Golf Club von Atlanta. "Mein Körper war ein Wrack", erklärte er nach dem 80. Turniererfolg seiner Karriere auf der PGA-Tour. Der Triumph im September 2018 bringt ihn auch in der Weltrangliste wieder weiter nach oben - auf Position 13.
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Tiger Woods: Himmel, Hölle und zurück
Zurück an der Weltspitze
Hätte er das selbst für möglich gehalten? Nach seinem tiefen Absturz, seinen Verletzungen und Selbstzweifeln ist Tiger Woods wieder ganz oben: Beim US Masters 2019 in Augusta triumphiert Woods - dort, wo er 1997 seinen ersten großen Sieg feierte, als jüngster Masters-Sieger der Golfgeschichte. Der Kreis hat sich geschlossen für Tiger Woods.
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Tiger Woods: Himmel, Hölle und zurück
Schwerste Verletzungen am Bein
Die Golf-Welt hält für einen Moment den Atem an: Bei einem schweren Unfall überschlägt sich Woods Ende Februar mit seinem Auto und erleidet komplizierte Trümmerbrüche am Bein, die Airbags retten ihm das Leben. Woods wird operiert, die offenen Frakturen mit Schrauben gerichtet. Für den Golf-Superstar geht es auch um die Fortsetzung der Karriere - zunächst aber darum, wieder laufen zu können.
Autorin/Autor: Tobias Oelmaier
wa/fw (afp, sid, dpa)
