Philippinen: Auf der Jagd nach Fledermaus-Viren
Wissenschaftler machen sich in der philippinischen Provinz Laguna nach Einbruch der Dunkelheit auf den Weg, um Fledermäuse zu fangen. Sie wollen die Tiere untersuchen, um eine mögliche neue Pandemie zu verhindern.
Wissenschaftler machen sich bereit
Die "Virusjäger" sollen Tausende von Fledermäusen fangen, um ein Simulationsmodell zu entwickeln. Die Wissenschaftler hoffen, dass sie damit einen Beitrag dazu leisten, eine Pandemie vom Ausmaß der COVID-19-Krise künftig zu verhindern.
Fledermäuse im Beutel
Oft werden die "Virusjäger" erst nach stundenlangen Exkursionen durch den dichten Regenwald fündig. Dann gehen sie ganz vorsichtig vor: Sie greifen nach den winzigen Fledermäusen und legen sie sorgfältig in passende Stoffbeutel, um sie zu danach zu messen.
Abstriche fürs Protokoll
Alle wichtigen Details der Fledermäuse werden protokolliert. Auch Speichel- und Fäkalienproben werden entnommen. Im Anschluss werden die Tiere zurück in die Wildnis gebracht.
Kampf gegen Coronaviren
"Wir versuchen, andere Coronavirus-Stämme zu untersuchen, die das Potenzial haben, auf den Menschen überzugehen", sagt der Ökologe Phillip Alviola, Leiter der Forschungsgruppe. Alviola untersucht seit mehr als einem Jahrzehnt Fledermaus-Viren.
Die Viren isolieren
"Wenn wir das Virus kennen und wissen, woher es stammt, dann wissen wir auch, wie wir dieses Virus geografisch isolieren können", sagt Phillip Alviola.
Mehr Daten zu Coronaviren
Das von Japan finanzierte Projekt wird in den nächsten drei Jahren von der Universität der Philippinen in Los Banos durchgeführt. Dort hoffen die Forscher, dass sie durch mehr Informationen über Fledermäuse die Coronaviren besser analysieren können - auch mit Blick auf Klima, Temperatur und Übertragung auf den Menschen.
Viren, die von Fledermäusen stammen
"Wir wollen herausfinden, ob es noch weitere Viren gibt, die von Fledermäusen auf den Menschen übertragen werden können", sagt Alviola. Zu den Viren, die von Fledermäusen stammen, gehören Erreger, die etwa das schwere akute respiratorische Syndrom (SARS) und das nahöstliche respiratorische Syndrom (MERS) auslösen. Die WHO vermutet, dass die Fledermaus der erste Wirt von Sars-CoV-2 sein könnte.