Drei Jahre lang, von 2002 bis 2004, war José Manuel Durão Barroso portugiesischer Ministerpräsident. Danach wechselte der konservative Politiker nach Brüssel an die Spitze der EU-Kommission.
Von 2004 bis 2014 war José Manuel Barroso für zwei Amtszeiten Präsident der Europäischen Kommission. Vor seiner politischen Karriere studierte der am 23. März 1956 geborene Barroso Jura und Politikwissenschaften und arbeitete mehrere Jahre als Hochschullehrer.