Indien: Immer weniger Geflüchtete aus Tibet

Jahrzehntelang zeigte der stetige Zustrom von Geflüchteten aus Tibet, die über den Himalaja nach Indien und Nepal flohen, wie die Lage in Tibet war. Von Ende der 1990er- bis Mitte der 2000er-Jahre suchten jedes Jahr mehrere Tausende Tibeter Zuflucht im Exil, weil ihre Religionsfreiheit unterdrückt wurde. Sie berichteten aus erster Hand über politische Restriktionen, kulturellen Druck und das tägliche Leben unter chinesischer Herrschaft.

Daten der tibetischen Exilregierung im nordindischen Dharamsala, wo auch der 14. Dalai Lama residiert, zeigen jedoch einen Einbruch bei der Zahl in neuerer Zeit angekommener Tibeter. Zwischen 1995 und 1999 gelang mehr als 12.000 Tibetern die Flucht ins Exil. Zwischen 2020 und 2025 wurden lediglich 81 Flüchtlinge aus Tibet registriert.

Da immer weniger Tibeter das Land verlassen können, fehlt es an unabhängigen Informationen, wie Peking jetzt Tibet verwaltet. Viele Fragen bleiben unbeantwortet: Dürfen die Tibeter ihre Muttersprache erlernen? Werden sie gezwungen, Chinesisch zu lernen? Dürfen sie ihren eigenen Glauben leben? Werden sie gezwungen, ihren eigenen Wohnsitz zu verlassen? Die Außenwelt hat kaum Kenntnis über die Situation der Menschen auf dem Dach der Welt. Für eine Reise nach Tibet brauchen Ausländer ausnahmslos eine behördliche Genehmigung. Das normale Visum für China reicht nicht aus.

Gleichzeitig propagiert Peking zunehmend seine eigene Darstellung von Entwicklung und Stabilität in Tibet. Lobsang, ein Mann mittleren Alters, der Tibet 2010 verlassen hat, sagt, der Rückgang der Zahl der Exilanten sei darauf zurückzuführen, dass China seine Kontrolle verschärft habe. "Seit 2008 hat sich die Sicherheitsarchitektur in Tibet grundlegend gewandelt", berichtet Lobsang im DW-Interview. "Was wir jetzt sehen, ist ein Hightech-Überwachungsnetz, in dem jedes Dorf, jedes tibetische Kloster und jeder Haushalt überwacht wird. Für den durchschnittlichen Tibeter ist es mittlerweile fast unmöglich, die Grenze zu erreichen."

Chinas Entwicklung und Kontrolle

Die Daten deuten darauf hin, dass der starke Rückgang der Schutzsuchenden nach den groß angelegten Protesten 2008 einsetzte, die sich im Vorfeld der Olympischen Spiele in Peking über ganz Tibet ausbreiteten und eine massive Sicherheitsreaktion der Behörden auslösten.

In den folgenden Jahren weitete Peking seine Polizeikontrollen, die digitale Überwachung und die Grenzkontrollen auf dem gesamten tibetischen Plateau aus. Die Staatsmedien berichten, Chinas Politik in Tibet habe den Lebensstandard der Menschen dort verbessert, die Infrastruktur ausgebaut und die Armut verringert, was dazu geführt habe, dass weniger Menschen das Land verlassen wollen.

Die chinesische Regierung hat massiv in Infrastruktur, Stadtentwicklung und öffentliche Dienstleistungen in den tibetischen Regionen investiert. Aus Sicht Pekings war die lange, schwer zu überwachende Grenze zwischen Tibet und Indien sowie Nepal ein Risiko.

"Die junge tibetische Bevölkerung wandert nun zunehmend in die größeren chinesischen Städte ab und versucht, vom chinesischen Wachstum zu profitieren", sagte Atul Kumar, Forscher an der Denkfabrik Observer Research Foundation (ORF) in der indischen Hauptstadt Neu-Delhi. Beobachter räumen ein, dass sich die sozioökonomischen Bedingungen in vielen tibetischen Gebieten in den letzten zwei Jahrzehnten erheblich verändert hätten, auch wenn die politischen Kontrollen in Tibet und Xinjiang verschärft wurden. 

Menschenrechtsorganisationen, darunter Amnesty International und Human Rights Watch, haben regelmäßig dokumentiert, dass parallel zur von Peking unterstützten Entwicklung die Einschränkungen der Bewegungsfreiheit, der religiösen Aktivitäten und der Kommunikation in den tibetischen Regionen zugenommen haben.

Nepal rückt näher an China heran

Neben Veränderungen in Tibet selbst hätten auch die geopolitischen Überlegungen des Nachbarlandes Nepal Auswirkungen auf die tibetischen Geflüchteten, so Kumar vom ORF. Die Himalaja-Pässe an der chinesisch-nepalesischen Grenze waren einst eine wichtige Transitroute für Tibeter auf dem Weg nach Indien. Derzeit sind es sechs Grenzübergänge. Im Rahmen einer Vereinbarung, die vom UN-Flüchtlingshilfswerk (UNHCR) vermittelt wurde, gewährt Nepal den Tibetern sicheren Durchgang nach Indien.

Da Chinas wirtschaftlicher und geopolitischer Einfluss auf Nepal durch die Seidenstraßeninitiative gewachsen ist, nimmt Nepal aber immer mehr Rücksicht darauf, was für Peking Präferenz hat. Nepal werde die "Ein-China-Politik" respektieren und keine "antichinesischen politischen Aktivitäten" auf seinem Staatsgebiet dulden. Peking bezeichnet den Dalai Lama im Exil als "Separatisten", obwohl dieser nach eigenen Worten nur eine hochgradige Autonomie auf Tibet und keine Unabhängigkeit anstrebe.

"Das Überqueren der Grenze ist heute grundlegend anders und schwieriger als noch vor 20 Jahren. Seit 2008 übt Peking starken diplomatischen Druck auf Kathmandu aus. Infolgedessen haben die Überwachungsmaßnahmen an der chinesisch-nepalesischen Grenze seitdem erheblich zugenommen", sagt Kumar.

"Nepals Grenzpolizei und Sicherheitsbehörden arbeiten eng zusammen. Der Einsatz von Drohnen, Überwachungskameras und anderen elektronischen Methoden zur Verfolgung von Tibetern, die ins Exil gehen wollen, hat an Dynamik gewonnen."

Die Regierung von Nepal hat Vorwürfe von Schikanen gegen Tibeter wiederholt zurückgewiesen. Doch Menschenrechtsgruppen und im Exil lebende tibetische Organisationen sagen, Nepal habe die Bewegungsfreiheit der Tibeter zunehmend eingeschränkt und die Kontrollen entlang der Himalaja-Grenze verschärft.

Eine Tibeterin, die anonym bleiben möchte, erzählt der DW, dass sie vor einigen Jahren fliehen konnte. Sie sagt, der Preis ihrer Flucht habe sich "von einem Risiko auf eine völlige soziale und familiäre Auslöschung" erhöht.

Peking hat zudem die Grenzkontrollen entlang der tibetisch-nepalesischen Grenze verstärkt, wo gemeinsame Patrouillen und eine engere Sicherheitszusammenarbeit mit Kathmandu es Tibetern erschweren, nach Indien zu gelangen. Tibeter, die auf ihrer Flucht die Route kennen gelernt haben, sagen, dass die Ausreise durch den Himalaja immer schwieriger werde.

Zukunft der tibetischen Kultur

Neuankömmlinge spielen seit langem eine zentrale Rolle für den Fortbestand tibetischer Schulen, Klöster, Gemeinschaftsnetzwerke und die politische Legitimität der Exilregierung mit Sitz in Dharamsala.

"Die Exilgemeinschaft wurde nicht nur durch die Erinnerung am Leben erhalten, sondern auch durch den ständigen menschlichen Kontakt mit Tibet", sagt ein in Indien lebender tibetischer Wissenschaftler gegenüber der DW, der anonym bleiben möchte.

Das geistliche Oberhaupt der Tibeter, der Dalai Lama, wird im Juli 91 Jahre alt. Sowohl die Exilregierung in Indien als auch Peking beabsichtigen, seinen Nachfolger zu bestimmen. "Unsere Herausforderung besteht darin, für eine Generation in Tibet relevant zu bleiben, die wir nicht mehr erreichen können und die in einer völlig anderen sozialen und wirtschaftlichen Realität aufwächst als ihre Eltern", sagt der Tibeter Yonten, der 2004 ins indische Exil ging und heute ein kleines Unternehmen führt.

"Für uns ist unser Dalai Lama nach wie vor die Brücke zwischen den Tibetern in Tibet und denen von uns, die außerhalb des Landes leben", sagt Tenzin Pema, eine 20-jährige Tibeterin, die in Dharamsala geboren wurde, im DW-Interview. "Solange er bei uns ist, gibt es ein Gefühl der Einheit und der gemeinsamen Zielsetzung, das über Grenzen hinweg Bestand hat."

Aus dem Englischen adaptiert von Dang Yuan