Die menschengemachte Wüste
Ein Drittel der Landmasse der Erde ist von Wüsten bedeckt. Und die kargen Landschaften wachsen. Schuld ist der Mensch: Übernutzung und Abholzung zerstören fruchtbare Böden. Der Welttag gegen Wüstenbildung erinnert daran.
Wüsten entstehen
Es gab eine Zeit, da lebten in der Sahara noch Flusspferde und Elefanten. Heute ist die Sahara eine karge Landschaft. Nur ein kleiner See erinnert an früher. Er wird von Grundwasser gespeist, das vor Jahrtausenden als Regen auf die Erde fiel. Doch das Klima änderte sich und ließ eine riesige Sandlandschaft entstehen. Auch heute bilden sich Wüsten. Schuld daran ist aber der Mensch.
Mensch zerstört Natur
Die menschengemachte Wüstenbildung wird "Desertifikation" genannt. Wenn der Mensch in Gebieten mit trockenem Klima die natürlichen Ressourcen zerstört, verschwinden Pflanzen und der Boden wird unfruchtbar. Mittlerweile sind solche Desertifikationserscheinungen in 70 Prozent der Trockengebiete der Erde zu finden, wie zum Beispiel hier in Indien.
Weltweite Bedrohung
Jedes Jahr kommen 70.000 Quadratkilometer Wüste dazu. Das entspricht der Fläche von Irland. Laut der Deutschen Gesellschaft für internationale Zusammenarbeit (GIZ) leben in Afrika 40 Prozent der Bevölkerung in Gebieten, die von Desertifikation bedroht sind, in Asien 39 Prozent, in Südamerika 30 Prozent. Aber auch Gebiete wie hier in den USA oder in Spanien sind in Gefahr.
Dürre durch Überweidung
Ein Grund für wachsende Wüsten ist die Bevölkerungsexplosion in manchen Ländern. In China zum Beispiel muss der ohnehin trockene Boden immer mehr Menschen ernähren. Bauern halten zu viele Tiere auf ihren Weiden, die auch die letzten Pflanzen wegfressen. Der Boden wird locker und schließlich von Wind und Regen abgetragen. In China kommen dadurch jedes Jahr etwa 2500 Quadratkilometer Wüste hinzu.
Ein See ohne Wasser
Der Aralsee auf der Grenze zwischen Kasachstan und Usbekistan ist ein Symbol für verfehlte Agrarpolitik, die zu Desertifikation führte. Früher war der Aralsee der viertgrößte See der Welt; heute ist davon nur noch wenig übrig. Seit den Sowjetzeiten zapften die beiden angrenzenden Länder den See an, um Baumwollfelder zu bewässern. Die Schiffe der Fischer sitzen seitdem auf dem Trockenen.
Wenn Wälder für Touristen weichen
Nicht nur Entwicklungsländer leiden unter vertrockneten Böden. In Spanien schreitet die Wüstenbildung immer schneller voran. Der Auslöser sind Touristen aus aller Welt. Durch den Bau von Hotels werden oft ganze Wälder abgeholzt. Dabei verliert der Boden Halt und wird abgetragen - ganz zu schweigen von den Flächen, die zubetoniert werden. Auch die Region Guadalajara bei Madrid ist betroffen.
Fluchtursache Wüste
Neben der Zerstörung des Ökosystems führt die Wüstenbildung noch viel weiter. Menschen verarmen, sind unterernährt und müssen ihre Heimat verlassen. In Afrika habe die Desertifikation Auswirkungen auf 485 Millionen Menschen, erklärt die GIZ. Die Vereinten Nationen rechnen damit, dass bis 2020 mehr als 60 Millionen Menschen die Wüstengebiete Afrikas verlassen haben werden.
Kampf gegen die Wüste
Einige Länder haben der Desertifikation den Kampf angesagt. Seit Jahrzehnten versucht China durch erneute Aufforstung gegenzusteuern. Das Projekt "Grüne Mauer" hat ein ehrgeiziges Ziel: Bis 2050 eine Fläche von der Größe Deutschlands neu zu bepflanzen. Und auch die Vereinten Nationen machen auf das Problem aufmerksam mit dem Welttag zur Bekämpfung der Wüstenbildung am 17. Juni.