NASA ist die Abkürzung für "National Aeronautics and Space Administration". Sie ist die zivile US-Bundesbehörde für Luft- und Raumfahrt mit Sitz in Wasshington und hat rund 17.000 Mitarbeiter.
Gegründet wurde sie 1958 im Vorfeld des Mercury-Programms, bei denen zuerst Tiere, ab 1961 auch Astronauten in eine Erdumlaufbahn geschossen wurden. Das spektakulärste Programm der NASA waren die Apollo-Missionen, im Rahmen deren erstmals Menschen den Mond betraten.