Längste Sonnenfinsternis des Jahrhunderts
22. Juli 2009
Millionen Menschen in ganz Asien haben am Mittwochmorgen (22.07.2009) das seltene Naturschauspiel bestaunt. Die totale Sonnenfinsternis begann vor der Westküste Indiens. Um 5.28 Uhr Ortszeit (1.58 Uhr MESZ) schob sich über dem Arabischen Meer der Mond vor die Sonne.
Das Himmelsspektakel zog dann in einer Breite von 258 Kilometern allmählich in Richtung Osten weiter. Nach den Berechnungen der Astronomen hatte der Korridor eine Länge von 15.000 Kilometern.
6 Minuten und 39 Sekunden
Zu sehen war die Sonnenfinsternis neben Indien auch in Nepal, Bhutan, Bangladesch und Birma sowie in Teilen Chinas und Japans. Das Schauspiel dauerte je nach Standort unterschiedlich lange. Das Maximum wurde mit sechs Minuten und 39 Sekunden über dem Pazifik erreicht. Die nächste noch längere totale Sonnenfinsternis wird erst für das Jahr 2132 erwartet. Mehrere Fernsehsender übertrugen die Bilder von der Sonnenfinsternis live
Das Himmelsereignis rief bei den Bewohnern der betroffenen Staaten die unterschiedlichsten Reaktionen hervor. Von Neu-Delhi hob ein Sonderflug Richtung Osten ab, um den Fluggästen eine direkte Beobachtung der Finsternis zu ermöglichen. Die 21 Sitzplätze der Boeing 737-700 auf der Sonnenseite wurden für 79.000 Rupien (rund 1200 Euro) verkauft. In der heiligen indischen Stadt Kurukshetra kamen eine Million Pilger zusammen. Viele nahmen während der Sonnenfinsternis ein Bad zur Seelenreinigung.
In China wird das Phänomen, bei dem sich der Mond zwischen Erde und Sonne schiebt und damit einen Schatten auf die Erde wirft, traditionell so erklärt, dass ein Drache das Himmelsgestirn verschluckt. In der hinduistischen Mythologie werden die Dämonen Rahu und Ketu für die Verfinsterung verantwortlich gemacht.
Mond verdeckt die Sonne
Bei einer Sonnenfinsternis stehen Mond, Erde und Sonne kurzfristig auf einer Linie, wobei der Mond um rund ein Fünfzehntel seines Durchmessers größer als die Sonne ist und diese verdeckt. Bei einer totalen Sonnenfinsternis wird dann der als Strahlenkranz erscheinende Bereich der Sonnenatmosphäre, die sogenannte Korona, sichtbar.
Zudem erscheinen auf der Erde "fliegende Schatten". Dies sind bis zu einem Meter breite Schattenstreifen, die kurz vor und nach der totalen Sonnenfinsternis über die Erde huschen und von Ungleichmäßigkeiten in der optischen Dichte der Luft hervorgerufen werden, wenn sie von der dünnen Sonnensichel durchschienen werden. (gri/ap/afp/dpa)