Huldigung des Sonnengottes

Einmal im Jahr feiern Gläubige im Norden Indiens und in Nepal das viertägige Fest. Bei Sonnenaufgang und in der Abenddämmerung versammeln sich Hindus nach traditioneller Vorschrift an den Flussufern - auf diesem Bild in der indischen Millionenstadt Allahabad.

Bei dem Fest, das auch als "Surya Puja" bekannt ist, wird dem Sonnengott Surya gedankt, dass er Leben schenkt. Der Herr der Erleuchtung steht unter anderem für das aufgehende Licht der Wahrheit im menschlichen Geist. Die Frauen in bunten Saris auf diesem Bild gedenken ihm am Ufer des Flusses Yamuna mit Kerzen und Zuckerrohr.

Zu den uralten Ritualen des Glaubensfestes gehören auch Bäder in Flüssen und Weihern - dabei stehen die Gläubigen teilweise mehrere Stunden in festlichem Gewand im Wasser, während sie Opfergaben wie Früchte und Blumen, Milch und Wasser darbieten.

Das Chhath Puja ist vor allem im Norden Indiens fester Bestandteil des hinduistischen Glaubens. Mit rund 80 Prozent bilden die Hindus dort die Mehrheit der Bevölkerung. Entsprechend voll kann es während der vier Festtage an den Flussufern werden - wie hier am Yamuna-Fluss in Allahabad.

"Chhath" bedeutet "sechs" - das Fest wird jedes Jahr am Kartika Shukla Shashthi, dem sechsten Tag des Monats Kartika gefeiert. Der hinduistische Kalender Vikram Sambat richtet sich nach den Mondphasen - das neue Jahr beginnt für die Hindus Mitte April.

Neben den Opfergaben und der Huldigung des Wassers gehören zu den Ritualen auch das Fasten - sogar auf Trinkwasser muss verzichtet werden. Während der Zeremonie beten Gläubige für Gesundheit, Wohlbefinden, Fortschritt und den Erfolg von Familienangehörigen und Freunden.

Auch in Nepal, das sich an den Norden Indiens anschließt, wird das Chhath Puja gefeiert. Auf diesem Bild bietet eine festlich gekleidete und mit Zinnoberrot bemalte Frau in der Hauptstadt Kathmandu am dritten Tag des Festes Bananen als Opfergaben dar.

Mit Feuerwerkskörpern und Wunderkerzen gedenkt dieses Kind am Donnerstag im nepalesischen Kathmandu dem Sonnengott. Surya steht nicht nur für die Erleuchtung, sondern auch für heilende Energie - nichts anderes ehren Yogis auch mit dem bekannten Sonnengruß.