Geistesblitze und Donnerwetter
Sommer, Sonne - Gewitter: Nach extremer Hitze folgt meist ein Unwetter, so wie zur Zeit in Deutschland. Wir blicken hinter das Blitzen und Donnern am Himmel.
Kurzschluss am Himmel
Wie feine Adern durchziehen Blitze den Himmel. Weltweit kracht und zuckt es, wenn in einer Art Kurzschluss gewaltige Energie freigesetzt wird: Bis zu 500 Millionen Volt stark ist ein Blitz. Allein in Deutschland entladen sich jedes Jahr rund zwei Millionen Blitze. Das ist aber kein Grund zur Panik: Die meisten treffen die Erde gar nicht, sondern wandern von Wolke zu Wolke.
Vom Blitz getroffen…
… wird der Mann auf dem Foto nicht. Sein Metallanzug fungiert als Blitzableiter. Das Prinzip dahinter nennt sich "Faradayscher Käfig": Die gefährliche elektrische Ladung fließt einfach über das Metall außen ab. Einen sicheren Schutz vor Blitzen bieten daher auch Autos oder Flugzeuge.
Luftikus sucht Erdung
Ein Blitz sucht sich immer die höchste Erhebung. Deshalb gibt es kaum eine Kirche oder ein Hochhaus ohne Blitzableiter. Das Metall soll den Blitz schnell zum Boden ableiten. Erfunden hat den Blitzableiter 1752 kein geringerer als Benjamin Franklin, einer der Gründerväter der USA.
Naturphänomen mit Zerstörungswut
280 Millionen Euro Schaden verursachten Blitze nach Angaben der deutschen Versicherer im Jahr 2013. Die meisten Schäden entstehen nicht durch einen direkten Blitzeinschlag, sondern durch Überspannung. Das passiert, wenn ein Blitz in der Nähe einschlägt und dann über das Leitungsnetz zum Elektrogerät zu Hause wandert. Ein Tipp: Stecker rausziehen vor dem Gewitter.
Mythos Kugelblitz
Eines vorneweg: Das ist kein Kugelblitz. Aber es gibt ihn wirklich! In der Natur wurde er zwar noch nicht fotografiert, aber es handelt sich bei den kugelförmigen, farbigen Lichterscheinungen auch nicht um Sinnestäuschungen. Das haben Wissenschaftler bewiesen, denen es gelungen ist, einen künstlichen Kugelblitz zu erzeugen.
Zwischen Faszination und Panikattacke
Manch einer findet es romantisch, wenn es im Sommer draußen grummelt und kracht. Das Himmelsschauspiel übt seit jeher eine große Faszination auf die Menschen aus. Wer allerdings schon beim bloßen Gedanken an ein Unwetter Schweißausbrüche bekommt, leidet an Astraphobie. So nennt man die krankhaft übertriebene Angst vor Donner und Blitz.
Geistesblitze von Künstlern
Die gewaltige Schönheit von Blitzen machen sich Künstler wie die "Lords of Lightning" in ihren Bühnenshows zunutze. Mit der Ästhetik von Blitzen und der Urgewalt von Unwettern spielte auch Landart-Ikone Walter de Maria: Sein "Lightning Field" in New Mexico - ein riesiges Feld mit Stahlstangen - wird zur lebendigen Installation, wenn der Blitz einschlägt.