Fürsorgliche Väter im Tierreich
Bei vielen Tieren ist die Aufzucht des Nachwuchses Frauensache. Gleichberechtigung? Zählt wenig! Was sich für das Überleben der Art bewährt hat, setzt sich durch. Und manchmal sind das eben auch die engagierten Väter.
Selbst ist der Mann
Die Seepferdchen haben das klassische Rollenmodell komplett auf den Kopf gestellt: Es ist das Männchen, das schwanger wird! Nach ausgiebigem Balztanz bei gemeinsamen Ausflügen mit ineinander verhakten Schwänzen, spritzt das Weibchen – je nach Art – 150 bis 2000 Eier in die Bruttasche des werdenden Vaters. Der gibt sein Sperma dazu. Nach zehn bis zwölf Tagen werden die Mini-Seepferdchen geboren.
Die Last auf seinen Schultern
Der Riesenwasserwanzenmann weiß ebenfalls, wie es ist, die Last der Brutpflege allein zu tragen. Das Weibchen legt etwa 100 befruchtete Eier auf dem Rücken des Männchens ab und macht die Biege. Er spürt die "Schwangerschaft" auch körperlich: Fliegen ist nicht mehr drin, die Eier kleben auf seinen Flügeln. Immerhin: Die Larven schlüpfen schon nach einer Woche und kommen sofort ohne Papa zurecht.
Mein Nest, meine Kinder!
Der Dreistachlige Stichling will von seinen weiblichen Artgenossen nur den Laich. Nestbau, Befruchtung und Brutpflege: macht er allein. Schlüpfen die jungen Stichlinge nach sieben bis zwölf Tagen, bleiben sie noch einige Zeit im Nest. Papa hat jetzt alle Flossen voll zu tun. Ständig müssen Angreifer abgewehrt und ausgebüchste Babyfische zurück nach Hause gebracht werden.
Kindererziehung ist Männersache
Der Nandu-Mann ist ebenfalls Vater mit Leib und Seele. Er hält sich zwar einen Harem und hätte daher genug Hilfe bei der Aufzucht der Küken. Trotzdem macht er lieber alles selbst. Er baut das Nest, in das die Damen ihre Eier legen und dann bitte wieder von dannen ziehen dürfen. Er brütet, er hilft beim Schlüpfen und er verteidigt seine Kinder aggressiv - selbst die Mütter hält er auf Distanz.
Papa auf Leben und Tod
Wie kräftezehrend die Kinderaufzucht sein kann, weiß der Kaiserpinguin: Während Mama nach der Eiablage zurück zum Meer watschelt, um zu jagen, nimmt er das Ei auf seine Füße und unter seine Bauchfalte, um es vor der eisigen Kälte der Antarktis zu schützen. Nach etwa 64 Tagen schlüpft das Küken. Bis Mama mit dem vorverdauten Fisch zurückkehrt, hat Papa ein Drittel seines Körpergewichts verloren.
Extrem kinderliebe Väter
Auch Flamingo-Paare kümmern sich gemeinsam um den Nachwuchs. Beide Geschlechter versorgen die Küken dabei mit der sogenannten Kropfmilch, die Säugetiermilch ähnelt, und über den Schnabel an die Küken verfüttert wird. Bei dem homosexuellen Flamingo-Pärchen in einem Tierpark in England ging die Kinderliebe so weit, dass sie sogar Eier aus anderen Nestern stahlen, um sie selbst auszubrüten.
Mehr Unterstützung, mehr Kinder
Es ist nun mal so: Bei den meisten Säugetierarten herrscht das klassische Rollenmodell vor. Schön, wenn Papa überhaupt da ist, oft hat er mit seinem Nachwuchs aber gar nichts am Hut. Bei den Weißbüscheläffchen hilft der Vater allerdings tatkräftig mit. Er beschäftigt sich mit seinen Kindern und trägt sie umher. Durch die Unterstützung entlastet, kann das Weibchen schneller wieder trächtig werden.