Empire State Building wird 90
Das Empire State Building ist der legendärste, aber nicht mehr der höchste Wolkenkratzer New Yorks. Eine Würdigung zum 90. Geburtstag verdient er trotzdem.
Ikonischer Wolkenkratzer
Für New-York-Touristen ist ein Besuch dieses Skyscrapers Pflicht. Vor der Corona-Pandemie besuchten jährlich vier Millionen Menschen das Empire State Building. Von der Aussichtsplattform im 86. Stock hat man bei gutem Wetter einen Blick auf fünf US-Staaten. Am 1. Mai 1931 wurde das Gebäude mitten in der Weltwirtschaftskrise feierlich eingeweiht.
Hoch, höher, am höchsten
In den späten 1920ern wetteiferten die Baulöwen um das höchste Gebäude in New York. Das wichtigste Tauziehen war das zwischen den Art-Déco-Perlen Empire State Building und Chrysler Building. Als Walter Chrysler erfuhr, dass das Empire State Building 1000 Fuß (304,8 Meter) hoch sein würde, setzte er seinem Gebäude eine Turmspitze auf. Das Empire State Building hielt mit einer Antenne dagegen.
Weltwunder moderner Ingenieurskunst
Am 17. März 1930 begannen die Bauarbeiten für das erste Gebäude der Welt, das 102 Stockwerke erreichen sollte. Der Bau des Empire State Building galt dank seines Stahlgerüsts als Wunder moderner Ingenieurskunst. Jede Woche stellten die Bauarbeiter, die in gefährlicher Höhe arbeiteten, viereinhalb Stockwerke fertig - gut 14 Monate Monate später, am 1. Mai 1931, wurde das Gebäude eröffnet.
Teurer Blick auf New York
Bis 1932 zahlten Besucher zehn Cent, um durch ein Teleskop einen Blick auf New York aus der Vogelperspektive werfen zu können. In sechs Monaten kamen damit mehr als 3000 Dollar zusammen. Heute dagegen kostet ein Ticket für die Aussichtsplattform im 86. Stockwerk 42 Dollar (34 Euro) pro Erwachsenen, ein Besuch im 102. Stockwerk sogar umgerechnet 62 Euro.
Himmelstürmer
Mit seiner Höhe von 443 Metern, inklusive Antenne, war das Empire State Building bis zur Fertigstellung des World Trade Centers 1972 der höchste Wolkenkratzer der Welt. Heute ist es immerhin noch das neunthöchste Gebäude der USA und das 49-höchste freistehende Bauwerk der Welt. Trotzdem gilt der elegante Bau nach dem Entwurf von Architekt William F. Lamb als Ikone der Architekturgeschichte.
Architektonisches Kleinod
Das Gebäude ist ein Prachtexemplar der Art-Déco-Architektur. Seine gestufte Fassade war stilbildend. Im Inneren wimmelt es von opulenten Details, etwa diesem Wandgemälde in der Lobby an der 5th Avenue. Das Empire State Building wurde 1986 zur nationalen Sehenswürdigkeit, "National Historic Landmark", der Vereinigten Staaten erklärt.
Schauplatz der Filmgeschichte
Als Symbol New Yorks war das Empire State Building manches Mal Sinnbild für Gefahr oder auch für Romantizismus. So diente es im Film "Schlaflos in Seattle" (1993) als Schauplatz einer Liebesbeziehung. Seinen berühmtesten Filmauftritt hatte es jedoch 1933 im Stop-Motion-Film "King Kong", in dem der Riesenaffe auf der Spitze des Wolkenkratzers gegen Flugzeuge kämpft, bevor er in den Tod stürzt.
Spitze als Leuchtturm
Seit 1976 erstrahlt die Spitze des Empire State an Feiertagen oder zu besonderen Ereignissen immer wieder in verschiedenen Farben. Am 19. Januar 2021 leuchtete das Gebäude blutrot, um der Opfer der COVID-19-Pandemie zu gedenken.
Treppenrennen
Seit 1978 finde der "Run-Up", der wahrscheinlich berühmteste Turmlauf der Welt, im Empire State Building statt. Während Besucherinnen und Besucher die 86. Etage in nur einer Minute mit dem Aufzug erreichen können, joggen die Läufer die 1576 Stufen zu Fuß hoch. Den Rekord hält der Australier Paul Crake mit 09:33 Minuten inne, sieben Mal hat der Deutsche Thomas Dold (Bild) gewonnen.
Frischzellenkur
Das Empire State Building ist in die Jahre gekommen und musste für eine halbe Milliarde Dollar renoviert werden. Nach dem Foyer an der 34. Straße wurden 2019 nach einer Sanierung auch die Ausstellungsräume und die im Art-Decó-Stil umgestaltete Aussichtsplattform neu eröffnet. Besucherinnen und Besucher können das Gebäude heute wieder so erleben, wie es 1931 einmal ausgesehen hat.