Australiens Säugetiere in Gefahr
In Australien sterben laut einer Studie der "Proceedings of the National Academy of Sciences" mehr Säugetierarten aus als irgendwo sonst auf der Welt. Und das liegt nicht nur an Wilderern oder dem Verlust von Lebensraum.
Immer weniger Wallabys
Australien ist bekannt als Heimat von seltenen Säugetieren, wie dem Wallaby. Aber vier Arten dieses Beuteltiers sind seit der Ankunft der Europäer auf dem Kontinent 1788 ausgestorben. Das zentralaustralische und das östliche Hasenkänguru, das östliche Irmawallaby und das Mondnagelkänguru gibt es nicht mehr.
Nagetiere am schlimmsten betroffen
35 Prozent aller in der modernen Weltweit ausgestorbenen Säugetierarten machen die Arten aus Australien aus, so die Aufzeichnung der Forscher. Aber nicht alle Arten sind gleich betroffen: Besonders schlimm erwischt hat es Beutel- und Nagetiere, wie diese Springmaus.
Trauriger Neuzugang
Eines der Tiere, das erst kürzlich auf der Liste der ausgestorbenen Arten landete, ist die Bramble-Cay-Mosaikschwanzratte. Das Nagetier lebte unter der Erde und starb irgendwann zwischen 2006 und 2014 aus.
In luftiger Sicherheit
Fledermausarten hatten bisher Glück - ihr Aussterben schritt zuletzt sehr langsam voran. Einige Arten hat es dennoch erwischt, zum Beispiel die Lord-Howe-Großohrfledermaus, die schon so lange nicht mehr gesichtet wurde, dass sie als ausgestorben gilt.
Ohne schützende Menschenhand
Zu Australiens bereits ausgestorbenen an Land lebenden Säugetierarten kommen nochmal 21 Prozent der 273 Landsäugetierarten Australiens, die vom Aussterben bedroht sind. Wissenschaftler glauben, dass das Aussterben mit ein oder zwei Arten pro Jahrzehnt weitergehen wird. Entgegen den Erwartungen steht es besonders schlimm in Gegenden, die kaum von Menschen besiedelt sind.
Zuflucht außerhalb Australiens
Auch wenn er in Australien nicht mehr existiert: Ausgestorben ist der Westliche Langschnabeligel noch nicht. Das eierlegende Säugetier lebt in Neuguinea - ist allerdings vom Aussterben bedroht.
Ausgerottet wegen seines Fells
In Nordamerika ist im gleichen Zeitraum, den auch die Studie in Australien untersuchte, nur ein Landsäugetier ausgestorben: Der Seenerz. Das Tier wurde wegen seines rötlichen Fells und seines buschigen Schwanzes bis zum Aussterben gejagt, im Gegensatz zu seinem Cousin, dem Amerikanischen Nerz, der hier zu sehen ist.
Aussterben in anderen Regionen
Jagd, Verlust des Lebensraums und die Auswirkungen von der Ausbreitung des Menschen sind auf anderen Kontinenten hauptsächlich Schuld, wenn eine Tierart ausstirbt. Das gilt besonders dort, wo die menschliche Bevölkerung schnell wächst.
Gefährlicher Meister Reineke
Diese Faktoren spielen in Australien aber kaum eine Rolle, glauben Forscher. Schließlich lebten die ausgestorbenen Arten zumeist in abgelegenen Gegenden, weit weg von menschlichen Siedlungen. Stattdessen halten die Forscher eher mitgebrachte Raubtiere - wie den europäischen Rotfuchs - für das Artensterben in Australien verantwortlich.
Bedrohung Nummer 1: Verwilderte Katzen
Ein weiteres von den Europäern eingeschlepptes Problem sind verwilderte Katzen, die es überall in Australien gibt. Die Forscher glauben, dass diese Katzen die größte Bedrohung für einheimische Säugetiere darstellen. Sie sind mitverantwortlich für das Aussterben vieler Säugetiere, die am Boden leben.
Die Hoffnung ruht im Wasser
Ein bisschen Hoffnung gibt es in Australien trotzdem: Wissenschaftler sagen, dass es den im Wasser lebenden Säugetieren dort insgesamt etwas besser geht. Allerdings warnen sie auch, dass die Forschung in diesem Bereich durch einen Mangel an Informationen behindert wird, weil man im Wasser schlechter Daten erheben kann als an Land.