Доисторическая обезьянка из Германии: предок человека или мнимая сенсация?
15 июня 2009 г.
В рабочей группе археологов в карьере Мессель, расположенном неподалеку от немецкого города Дармштадта, царит возбужденная атмосфера. Мари-Луизе Фрей (Marie-Luise Frey) с гордостью рассказывает о том, что археологов поздравляют с научной сенсацией. Норвежский ученый-палеонтолог Йорн Хурум сообщил о том, что тщательная экспертиза останков доисторического животного, купленных им у частного коллекционера в Германии, показала: речь идет, возможно, о недостающем звене между обезьяной и человеком согласно эволюционной теории Дарвина.
Вегетарианка из прошлого
Жаль только, вздыхает Мари-Луизе Фрей, что у центра в Месселе не было средств для приобретения на редкость прекрасно сохранившейся находки. Ведь анонимный коллекционер хотел продать доисторическую "обезьянку" уже два года назад. И вот теперь "Ида" (Йорн Хурум назвал зверька длиной в 58 сантиметров именем своей дочери) находится в Норвегии. Но родина Иды - Германия.
У нее интересная "биография": 47 миллионов лет назад, в эпоху эоцена, Ида, которую относят к виду Darwinius masillae, шустро прыгала по деревьям, питалась листьями и ягодами (исследователи нашли их следы в ее желудке). "Законсервированные" в слоистом сланце останки Иды пережили многочисленные мировые катаклизмы и в 1983 году, совершенно случайно, с легкой руки геологов-любителей, искавших отпечатки окаменевших скелетов доисторических животных, снова увидели белый свет. Долгое время Ида украшала частную коллекцию, пока норвежские музеи не приобрели невиданный доселе ископаемый экспонат за внушительную сумму.
Далеко идущие выводы
"Я сразу понял, что Ида не идет ни в какое сравнение со всеми прежними находками", - говорит немецкий палеобиолог Йорг Хаберзецер (Jörg Habersetzer), обследовавший останки обезьянки. Правда, доисторическое животное не является прямым предком человека, поясняет ученый, однако его можно смело назвать нашим "пра-предком". Иду относят к адапидам - давно исчезнувшей группе приматов. Из всех обезьяноподобных они ближе всех к человеку. Об этом говорит, в частности, отсутствие удлиненных передних резцов и клыков, а также когтей на задних лапах.
"Мы приспособили современные технологии, такие как компьютерная томография и рентгеноскопия, специально для работы с Идой, - рассказывает Йорг Хаберзецер. - Это позволило нам совершить детальное обследование, не повредив хорошо сохранившийся скелет". По словам палеобиолога, прямых признаков принадлежности к человеку ученые не нашли, но, например, так называемая таранная кость ступни позволяет сделать далеко идущие выводы.
Выводы, которые разделяют далеко не все. Критики считают, что времени на исследование было слишком мало, что нельзя опираться на 30-40 признаков, тогда как обычно палеонтологической "нормой" считаются 300-400. Погоня за сенсацией оказалась здесь важнее научной добросовестности, - считают скептически настроенные коллеги.
Автор: Инга Ваннер
Редактор: Ефим Шуман