Le Bénin ouvre les bras aux Afrodescendants

Le président du Bénin a finalement promulgué le décret qui doit permettre aux Afrodescendants de demander la nationalité béninoise. L'octroi de la nationalité à ces personnes est bien sûr conditionné à plusieurs critères à remplir par les demandeurs. Le Bénin se lance ainsi sur les traces du Ghana. 

"La plupart des Afrodescendants veulent rétablir une connexion avec les royaumes dont ils sont originaires". C'est en partant de ce principe que le gouvernement béninois a décidé de faciliter l'obtention de la nationalité béninoise pour les Afrodescendants qui le désirent.

Les critères fixés

La loi prévoit que le requérant doit être âgée de 18 ans révolus, appartenir au groupe des "personnes ayant un ascendant africain déporté dans le cadre de la traite des noirs et du commerce triangulaire", avoir au moins l'un de ses deux parents nés avant 1944 et apporter la preuve de son afrodescendance.

Font office de preuves, tout document officiel ou civil, un témoignage par acte authentique, un test ADN effectués par une institution accréditée au Bénin, ou un autre moyen technique ou scientifique.

Si ces critères sont remplis, alors le Bénin pourra reconnaître ladite personne en lui octroyant la nationalité béninoise. Si elle a fait sa demande depuis l'étranger, l'Etat béninois lui accordera une attestation provisoire de nationalité valable trois ans. Pour que cette attestation soit commuée en certificat définitif, la personne a l'obligation de séjourner au moins une fois sur le territoire du Bénin. Si la demande émane déjà du Bénin, alors la personne peut obtenir directement la nationalité définitive.

De nouveaux citoyens avec des droits et des devoirs

Les "nouveaux citoyens béninois" auront alors la liberté de leurs mouvements dans et hors du territoire et les mêmes obligations que les autres Béninois, en vertu de l'article 36 du Code béninois de la nationalité qui remonte à 2022.

En revanche, ils seront privés de certains droits politiques comme celui de voter ou de travailler dans l'administration publique.

Depuis 2017, le Bénin avait déjà aboli les visas d'entrée pour les ressortissants africains. Désormais, l'Union africaine reconnaît la diaspora mondiale comme la sixième région du continent.

Le Ghana, précurseur

Le Ghana a lui aussi lancé une initiative similaire dans le cadre du programme "Year of Return" ("Année du retour"), commencé en 2019 pour commémorer les 400 ans du début de la traite transatlantique des esclaves africains transportés de force en Amérique.

Près de 2000 Afrodescendants, pour la plupart venus des Etats-Unis, du Canada ou des Caraïbes, auraient adopté la nationalité ghanéenne, à l'instar du chanteur Stevie Wonder.

Le 19 novembre 2024, plus de 524 personnes ont encore participé à la cérémonie de remise de leur nouveau passeport au centre international de conférence d'Accra. Dans son adresse aux nouveaux citoyens, le président Akufo-Addo leur a déclaré :"Vos ancêtres ont quitté ces rivages dans des circonstances tragiques et inhumaines. Aujourd'hui, nous vous accueillons comme les nôtres, comme des concitoyens de cette nation et comme des membres de la famille ghanéenne".