Uzay İstasyonu'na robot eleman
13 Mart 2008
Endeavour, UUİ'ye Japon yapımı uzay laboratuvarı Kibo'nun 3 parçasından ilkini yerleştirmek amacıyla önceki gün Kennedy Uzay Merkezi'nden fırlatılmıştı. Kibo'nun ana parçasını götürecek uzay mekiğinin de mayıs ayında fırlatılması bekleniyor.
Endeavour'un 16 gün sürecek seyahati, UUİ'ye şimdiye dek yapılacak en uzun süreli uçuş. 5 uzay yürüyüşü yapmaları planlanan Endeavour mürettebatı, 210 milyon dolar değerindeki Dextre'ın montajı dışında, UUİ'ye mayısta eklenecek Japon laboratuvarı için bir ekipman bölmesi ekleyecek.
Robot Dextre uzay yolcusu
Endeavour uzay mekiği, 7 astronot ile birlikte 8. yolcu "çaylak robot Dextre"ı taşıyor. Astronotların yerine uzayda birçok işi yapmak üzere tasarlanan Dextre'ın insan kolundan daha fazla dönen ya da katlanabilen her biri 7 eklemden oluşan iki kolu bulunuyor. Robotun her bir elinde cisimleri tutmaya ve cıvataları sıkmaya yarayan kıskaçlar ve yuvalı anahtarlar yer alıyor.
Telefon rehberi kadar küçük bir cisimden, telefon kabini kadar büyük bir cismi tutabilen Dextre, şimdiye dek uzaya gönderilen en sofistike robot unvanını taşıyor. "Uzay yürüyüşçüsü olarak kendimizi bu işin dışında bulmak istemeyiz" diyen Endeavour astronotu Mike Forman, yine de robotun kendileri için büyük kolaylık olacağını kabul ediyor.
Endeavour mürettebatınca montajı yapılacak ve UUİ'ye yerleştirilecek Dextre, 2009'da çalışmaya başlayacak.Astronotların özellikle uzay yürüyüşleri sırasındaki riskli görevlerini omuzlayacak robotun 15 yıl ömrü bulunuyor.
5 uzay yüşürüyüşü yapmaları planlanan Endeavour mürettebatı 210 milyon dolar değerindeki Dextre'ın montajı dışında, UUİ'ye Mayıs’ta dahil edilecek Japon bilim laboratuvarı için bir ekipman bölmesi ekleyecekler.
Endeavour’a çarpan cisim
Endeavour uzay mekiğinin kalkışı sırasında esrarengiz bir cismin çarpmış olması ihtimali, Amerikan Havacılık ve Uzay Dairesi (NASA) mühendislerini yine zor durumda bıraktı.
Uzay mekiklerinin daha önceki kalkışları sırasında da yaşanan bu durum karşısında şaşkınlıklarını gizlemeyen Texas'ın Houston kentindeki Johnson Uzay Merkezi yetkilileri, fırlatmadan 10 saniye sonra kamera ile tespit edilen cismin ne olduğu veya büyüklüğü konusunda yorum yapmayı reddederken, bu esrarengiz cismin mekiğe çarpıp çarpmadığından emin değiller.
Uluslararası Uzay İstasyonu (UUİ) ile kenetlenmeye hazırlanan Endeavour astronotları da mekiğin termal kalkanında olası hasar incelemesi yaptılar.
Görüntüleri izleyen uçuş müdürü Mike Moses, cismin mekikten bir parça olmadığını düşündüğünü ve bunun mekiğe çarpıp çarpmadığını belirlemenin mümkün olmadığını belirterek, uzmanların esrarengiz cismin görüntülerini analiz etmelerini beklemenin gerektiğini kaydetti.
Moses, cisim mekiğe çarpmış olsa bile Endeavour'un kalkışının hemen başında ve hızının göreli olarak düşük olduğu için fazla hasar veremeyeceğinin altını çizdi.