Выпуск от 23.10.2007

В городе Марбурге вступила в строй новая, самая современная в Германии, микробиологическая лаборатория высшего – четвёртого – уровня защиты, в которой впервые в стране будет разрешено проводить эксперименты и с генетически модифицированными вирусами – возбудителями таких смертельно опасных для человека заболеваний как лихорадки Эбола, Ласса или Марбург. Эта лаборатория при Марбургском институте вирусологии заменит старую, в которой разрешалось экспериментировать только с природными патогенами. По словам директора института, профессора Штефана Беккера (Stephan Becker), чтобы понять, почему вирус вызывает заболевание, необходимо знать, какие из его генов участвуют в этом процессе, и тут без генетических экспериментов не обойтись. Новое здание было официально принято в начале декабря после того, как успешно прошло строжайшие испытания на безопасность. Из пяти этажей лишь один занят собственно лабораторией, герметически изолированной и от внешнего мира, и от остальных четырёх этажей здания, на которых размещено оборудование. Ещё одна такая же лаборатории высшего уровня защиты вступит в строй через месяц в Гамбургском институте тропической медицины.

Здравоохранение

Солидный научный журнал «Немецкий медицинский еженедельник» опубликовал в своём очередном номере работу, выполненную двумя подростками – 12-летней Ханной Нойман (Hannah Neumann) из Мангейма и её 14-летним братом Филиппом. «Я полагаю, что в Германии, а возможно, и во всём мире никогда ещё не публиковалась научная работа столь юных авторов», – заявил главный редактор журнала профессор Мартин Миддеке (Martin Middeke). Он познакомился с юными дарованиями на сессии Немецкого диабетического общества, где те выступили с сообщением на тему «Питание и двигательная активность школьников». В программе стояло лишь «Х. и Ф. Нойман», так что весь зал немало удивился, когда на кафедре появились двое подростков. Они хоть и изрядно волновались, но сделали вполне профессиональное сообщение, которое теперь и появилось в научном журнале. Авторы работы раздали в своей гимназии 729 анкет с вопросами, касающимися питания, досуга и двигательной активности, а затем произвели статистический анализ полученных ответов. Он показал, что у тех, кто правильно питается, много занимается спортом и мало времени проводит перед телевизором или компьютером, в среднем отметки значительно выше, чем у их менее сознательных соучеников.

Медицина

Американские исследователи разработали пластиковый чип для анализа крови, способный с высокой надёжностью обнаруживать в ней раковые клетки. Как известно, практически от любой злокачественной опухоли в кровоток попадают отдельные клетки, что в принципе может быть использовано для диагностики раковых заболеваний. Проблема лишь в том, что этих клеток чрезвычайно мало: на миллиард клеток крови приходится лишь одна из раковой опухоли. Именно для поиска этой иголки в стоге сена и создан мини-биореактор на силиконовом чипе размером с кредитную карточку. По словам руководителя разработки – Сунниты Награт (Sunitah Nagrath), сотрудницы Гарвардской медицинской школы в Бостоне, штат Массачусетс, – в ходе испытаний среди 116-ти проб крови от пациентов, страдающих раком лёгкого, предстательной железы, молочной железы, поджелудочной железы и кишечника, чип обнаружил опухолевые клетки в 115-ти пробах. При этом чип ни разу не забил ложную тревогу, анализируя пробы крови от здоровых людей. Кроме того, чип может отслеживать снижение количества раковых клеток в ходе терапии, что позволяет оценивать её эффективность. В размещённой на чипе реакционной камере, через которую пропускается проба крови, находятся 80 тысяч миниатюрных волосков. На них нанесён тончайший слой из искусственно синтезированных антител, форма которых в точности соответствует структуре молекулы одного из белков, практически всегда присутствующего на мембране раковых клеток и никогда – на мембране здоровых. Суммарная площадь поверхности волосков с антителами столь велика, что на ней оседают как минимум несколько опухолевых клеток. Специальная камера позволяет их обнаружить, а затем – идентифицировать с помощью соответствующих специфических красителей. По мнению онколога Джонатана Юра (Jonathan Uhr) из Техасского университета в Далласе, на основе такого чипа может быть создан компактный и дешёвый прибор, позволяющий регулярно проводить массовые профилактические осмотры населения с целью ранней диагностики рака.