Выпуск от 09.03.2008

Лица, страдающие гипертонией, заболевают раком почки в среднем в 2,5 раза чаще, чем лица с нормальным или пониженным кровяным давлением. В то же время пациенты, у которых нормальное давление поддерживается с помощью медикаментов, повышенному риску не подвержены. Эти данные получены на основании анализа историй болезни 300 тысяч человек из 8-ми европейских стран. В последние 30 лет рост заболеваемости раком почки отмечается по всему миру.

Психология

Чем дороже лекарство, тем выше, по оценке пациентов, его эффективность, даже если на самом деле это плацебо, то есть препарат, не содержащий биологически активных веществ. К такому выводу пришли американские учёные. Дэн Ариели (Dan Ariely) и его коллеги из университета Дьюка в Дареме, штат Северная Каролина, проводили свои эксперименты на группе добровольцев из 82-х человек. Сначала исследователи подвергли участников опытов лёгкому электрошоку, чтобы выявить их индивидуальную восприимчивость к боли, затем каждый получил по таблетке-пустышке и по буклету, в котором этот препарат расписывался как новейшее болеутоляющее средство. Но одной половине группы достались буклеты, в которых было написано, что цена лекарства составляет 2,50 доллара за таблетку, другой половине – буклеты, в которых таблетка стоила всего 10 центов. В той половине группы, которой давали якобы более дорогой препарат, положительное воздействие отметили 85 процентов подопытных, в половине группы с якобы дешёвым препаратом доля таких пациентов составила лишь 61 процент. По словам автора исследования, эффект плацебо – одна из самых восхитительных и почти не используемых сил во Вселенной.

Космические исследования

Группа американских, британских и немецких астрономов, анализируя данные, полученные с космического аппарата «Кассини», обнаружила, что не только у самого Сатурна, но и у его пятого по счёту и второго по величине спутника – Реи – имеются кольца. До сих пор ни у одного спутника какой-либо из планет Солнечной системы колец обнаружено не было. «Кассини» находится на орбите вокруг Сатурна с 2004-го года, исследуя не только планету, но и её ледяные спутники. Специальные инструменты на борту космического аппарата, в том числе детекторы электронов и пыли, позволили зарегистрировать провалы на графике распределения электронов высоких энергий, захваченный магнитным полем Сатурна. Этот эффект может объясняться наличием колец, состоящих из частиц размером от нескольких миллиметров до нескольких десятков сантиметров, которые и задерживают эти электроны. Кольца образуют диск диаметром в несколько тысяч километров. Однако наблюдать его визуально пока не удалось. Идеально было бы увидеть диск с торца, но камера «Кассини» пока ещё в такой позиции не оказывалась.

Здравоохранение

Шведские исследователи обнаружили протеин, играющий ключевую роль в образовании жировых клеток. Представитель Каролинского института в Стокгольме заявил, что этот белок, синтезируемый иммунными клетками жировой ткани, стимулирует образование новых жировых клеток и тем самым способствует накоплению избыточного веса. Исследования, проведённые на мышах, наглядно показали, что у склонных к ожирению особей этот протеин вырабатывается в особенно больших количествах. Та же закономерность была обнаружена и у людей. По словам Йёрана Андерссона (Göran Andersson), одного из авторов исследования, это открытие может лечь в основу новой стратегии в борьбе с тучностью, базирующейся на нейтрализации действия данного протеина. С другой стороны, этот белок может оказаться полезным в терапии ряда болезней, сопровождающихся значительной потерей веса.

Экология

Переход на летнее время не только не даёт экономии электроэнергии, но даже повышает её расход. К такому выводу пришли американские исследователи. Группа учёных Калифорнийского университета в Санта-Барбара во главе с Мэтью Котченом (Matthew Kotchen) и Лорой Грант (Laura Grant) на протяжении 3-х лет анализировала показания электросчётчиков в более чем 7-ми миллионах частных домов в штате Индиана. Индиана оказалась идеальным объектом для сбора и анализа такой статистики, потому что летнее время было введено на всей территории штата лишь в 2006-м году, а до того часы на час вперед там переводили только жители 15-ти из 92-х округов. Учёные отметили, что весной действительно наблюдается некоторая экономия электроэнергии, которая затем перекрывается усиленным расходом в конце лета и осенью. В среднем потери составляют от одного до четырёх процентов.