Выпуск от 15.10.2006
16 октября 2006 г.
Исследование, проведённое специалистами кёльнского университета под руководством профессора статистики и демографии Эккарта Бомсдорфа (Eckart Bomsdorf), показало, что женщины, появившиеся на свет в Японии в 2005-м году, проживут в среднем 99 лет. Их соотечественники и ровесники-мужчины, хоть и проживут в среднем на 8 лет меньше, также лидируют среди собратьев по полу из всех прочих стран. По словам профессора Бомсдорфа, в промышленно развитых странах наименьшая продолжительность жизни среди женщин оказалась у американок – 87 лет. Среди мужчин список замыкают бельгийцы и голландцы с показателем 79,5 лет. Согласно прогнозу, такой показатель, как ожидаемая продолжительность жизни при рождении, у японок уже в 2015-м году превысит 100 лет. Авторы исследования указывают, что все свои расчёты выполнили на основе таблиц смертности нескольких возрастных когорт и экстраполировали их на будущее поколение. Однако для более долгосрочных прогнозов учёным не хватает статистических данных. Поэтому они не могут, например, предсказать, когда достигнет 100-летнего рубежа ожидаемая продолжительность жизни у женщин Германии.
Зоология
Впервые за более чем сто лет в Европе открыт новый вид млекопитающих. Французский исследователь Тома Кюкши (Thomas Cucchi), работающий в университете Дарема на севере Англии, обнаружил на острове Кипр мышь, принадлежащую к неизвестному ранее виду. Животное получило научное название «Mus cypriacus», то есть «Мышь кипрская». У представителей этого нового вида голова, глаза, уши и зубы крупнее, чем у всех прочих известных науке мышей. По словам исследователя, чаще всего новые виды животных обнаруживаются в малонаселённых регионах, где видовое разнообразие фауны особенно велико, – например, в Юго-Восточной Азии. Между тем, на Кипре до сих пор было известно всего лишь четыре вида мышей, что делает это открытие особенно неожиданным и интересным. Кроме того, произведённый учёным анализ ископаемых окаменелых зубов кипрских мышей позволил установить, что этот вид грызунов обитал на острове уже за несколько тысячелетий до того, как там появились первые люди.
Биотехнологии
Калифорнийская фирма «Genetic Savings and Clone», два года назад впервые в мире клонировавшая на заказ домашнюю кошку, прекратила существование. Глава фирмы Лу Хоторн (Lou Hawthorne) мотивировал это решение тем, что генетики так и не смогли за минувшее годы разработать достаточно простую технологию, которая обеспечила бы рентабельное клонирование домашних животных. Фирма была основана в 2002-м году американским миллионером Джоном Сперлингом (John Sperling) для клонирования его только что умершей любимой собаки, однако реализовать этот проект не удалось. Зато год спустя на фирме сумели создать генетическую копию другого домашнего животного – кота Никки, умершего в 17-летнем возрасте, – и продать её «осиротевшему» хозяину за 50 тысяч долларов. Многие активисты обществ защиты животных выступили тогда с острой критикой такого начинания, а теперь приветствовали закрытие фирмы. По их словам, в США ежегодно умерщвляются миллионы кошек, поскольку желающих взять их домой из приютов не находится; в такой ситуации эксплуатировать чувства людей, оплакивающих своих четвероногих любимцев, предлагая им вариант с клонированием, просто аморально, – заявила, в частности, Сью Лири (Sue Leary), видная противница использования животных для медицинских опытов.
Генетика
Американские исследователи расшифровали геном бактерии Carsonella ruddii, который оказался самым маленьким из всех известных пока геномов живых организмов: он содержит чуть меньше 160-ти тысяч нуклеотидных оснований, образующих 182 гена. Для сравнения: геном человека насчитывает свыше 3-х миллиардов базовых пар и свыше 30-ти тысяч генов. По словам руководителя исследования – Атсуcи Накабачи (Atsushi Nakabachi), научного сотрудника университета штата Аризона в Тусоне, – мини-геном столь мал, что возникает резонный вопрос, может ли эта бактерия вообще считаться живым организмом, поскольку многие жизненно-важные гены в геноме отсутствуют. То, что бактерия Carsonella ruddii всё же не вымерла, объясняется тем, что она живёт в симбиозе с насекомыми семейства «псиллиды», или «листоблошки» (Psyllidae). Бактерии производят для насекомых ряд аминокислот, которые те сами синтезировать не в состоянии, а насекомые, судя по всему, в качестве встречной услуги кодируют своими генами белки, необходимые бактериям. Впрочем, эти гены у насекомых, похоже, не совсем «свои»: видимо, они перешли к листоблошкам от бактерий в процессе эволюции.