Выпуск от 03.09.2006

Они установили, что существует прямая и довольно жёсткая корреляция между степенью враждебности пациента в отношении окружающих и объёмом лёгких. Исследователи Гарвардской высшей школы общественного здравоохранения сформировали группу добровольцев из 670 пожилых мужчин. Средний возраст вошедших в эту группу лиц составил 62 года. У каждого определялась степень агрессивности по так называемой шкале Кука-Медли (Cook-Medley scale) и оценивалась функция лёгких, исходя из объёма воздуха, выдыхаемого за одну секунду. Результат трёх серий измерений на протяжении 8-ми лет показал, что каждый лишний пункт на «шкале враждебности» означает снижение производительности лёгких на 9 миллилитров в секунду. Этот результат получен с учётом поправок на прочие факторы, влияющие на функцию лёгких, – курение, занятия спортом и так далее. Ранее другие исследователи отмечали, хотя и не приводили строго научных доказательств в пользу этого тезиса, что враждебное отношение пациентов к окружающему их миру способствует развитию астмы, сердечно-сосудистых заболеваний, гипертонии и синдрома раздражённого кишечника. Этот эффект медики склонны объяснять тем, что отрицательные эмоции негативно влияют на гормональный обмен.

Медицина

Американским исследователям удалось так генетически модифицировать иммунные клетки, что они обрели способность распознавать и уничтожать опухолевую ткань. Для своих экспериментов учёные отобрали 17 пациентов, страдающих агрессивной формой рака кожи – злокачественной меланомой. Выделив из крови пациентов клетки, составляющие один из важнейших структурных элементов иммунной системы, – так называемые Т-лимфоциты, – исследователи внедрили в них ген, кодирующий белок-рецептор, который способен распознавать специфические белки на поверхности раковых клеток. Размножив эти модифицированные Т-лимфоциты в лабораторных условиях, учёные снова ввели их тем же пациентам, у которых они были первоначально изъяты. У двоих из пациентов такая методика привела к столь значительному регрессу опухолей, что хирурги смогли их полностью удалить. У остальных пятнадцати больных успех оказался не таким впечатляющим, однако во всех случаях развитие опухоли удалось затормозить. Очевидно, таким же способом Т-лимфоциты можно модифицировать для борьбы с другими формами рака. По словам руководителя исследования – профессора Стивена Розенберга (Steven Rosenberg) из Национального института по изучению раковых заболеваний в Бетесде, штат Мэриленд, – хотя этот метод пока и уступает по эффективности традиционным методам лечения, он открывает новые перспективы перед теми пациентами, которым по той или иной причине не годится стандартная терапия.

Техника

Японским инженерам удалось создать микродвигатель, приводимый в движение бактериями. Это первое в мире микромеханическое устройство, сочетающее в своей конструкции неорганический материал с живыми бактериями. В природе, как известно, существуют так называемые моторные, или двигательные белки, способные эффективно преобразовывать химическую энергию в механическую, и многие учёные уже давно пытаются создать на их основе микроскопические механические аппараты для использования в биологии и медицине, однако это оказалось крайне сложно. Японские учёные избрали иной путь. Они соорудили из двуокиси кремния миниатюрное колёсико диаметром в 0,02 миллиметра, которое приводится в движение бактериями вида Mycoplasma mobile. Эти микроорганизмы длиной около 0,001 миллиметра имеют свойство перемещаться по твёрдой поверхности с постоянной скоростью, составляющей от 2-х до 5-ти тысячных миллиметра в секунду. Конструкция состоит из узкого кремниевого канала, по которому бактерии попадают на ротор и, словно миниатюрные белки в миниатюрном колесе, вращают его со средней скоростью 2 оборота в минуту. По словам авторов этого проекта – сотрудников Национального института перспективных промышленных разработок и технологий в Цукубе под руководством Юичи Хирацуки (Yuichi Hiratsuka), – их конструкция развивает большее усилие, чем изолированные из клетки моторные белки той же массы. Двигатель питается – в самом буквальном смысле слова – раствором глюкозы. Учёные надеются, что путём генетической модификации бактерий им удастся повысить эффективность своего устройства.