Guerra e autoritarismo fazem recuar a liberdade de imprensa

A capacidade dos jornalistas trabalharem em segurança e de forma independente está ameaçada a nível mundial, de acordo com o Índice Mundial da Liberdade de Imprensa de 2026, elaborado pela organização Repórteres Sem Fronteiras (RSF). 

A ONG, que desde 2002 publica anualmente um relatório sobre o estado do jornalismo a nível mundial, define a liberdade de imprensa como "a capacidade dos jornalistas, a título individual e coletivo, de selecionar, produzir e divulgar notícias de interesse público, independentemente de interferências políticas, económicas, legais e sociais e na ausência de ameaças à sua segurança física e mental."

A RSF classifica agora o ambiente de liberdade de imprensa como "problemático" ou pior em cerca de 75% dos países. As condições para os meios de comunicação são classificadas desde "difíceis" a "muito graves" em mais de metade dos países, constatou a RSF. 

Em 2013, menos de um terço de todos os países foram classificados como «difíceis» e «muito difíceis», enquanto 71% foram classificados como "problemáticos" ou pior.

Embora haja uma tendência de declínio a nível global, a liberdade de imprensa varia consoante a região. De um modo geral, os países mais livres - incluindo os quatro primeiros: Noruega, Estónia, Países Baixos e Dinamarca - encontram-se na Europa, enquanto os jornalistas em países de África e da Ásia enfrentam as condições mais difíceis.

As discrepâncias dentro das regiões também podem ser acentuadas. Na Europa, por exemplo, existe uma forte divisão entre as regiões do Sul e do Leste, onde os desafios à liberdade de imprensa são maiores, e as regiões do Norte e do Oeste, onde os países são geralmente classificados como "satisfatórios" a "bons". Da mesma forma, os jornalistas do Norte de África gozam, em geral, de menos liberdade do que os seus homólogos da região sul do continente.

Polónia e Eslováquia seguem caminhos diferentes

Outro exemplo de divisão inter-regional pode ser encontrado no coração da Europa: a imprensa na Polónia tornou-se mais livre, enquanto a hostilidade contra os meios de comunicação cresceu na Eslováquia. Ambos os países continuam classificados como «satisfatórios», mas seguem rumos diametralmente opostos.

De acordo com a RSF, o ponto de viragem para a Polónia foi uma mudança de governo. Depois de o partido Lei e Justiça (PiS), que se opunha ao aborto e aos direitos LGBTQ+ e promovia políticas anti-migração, ter sido destituído do poder no final de 2023, o novo governo atenuou os ataques verbais e as ações judiciais contra a imprensa. 

Uma eleição nesse mesmo ano serviu também como ponto de viragem na Eslováquia, onde, após anos na oposição, Robert Fico iniciou o seu quarto mandato como primeiro-ministro em 2023. "Ele tem uma longa carreira, e sempre foi sua narrativa que os jornalistas são seus inimigos", disse Lukas Diko, editor-chefe do Centro de Investigação de Jan Kuciak (ICJK), uma organização de notícias independente que leva o nome de um jornalista assassinado durante o terceiro mandato de Fico.

Kuciak vinha a investigar ligações entre grupos do crime organizado e empresas na Eslováquia que estavam associadas a membros do partido no poder de Fico. Embora o assassinato de Kuciak tenha desencadeado uma onda de protestos anticorrupção que ajudaram a derrubar o governo de Fico em 2018, Diko afirmou que os ataques à imprensa se intensificaram desde que o primeiro-ministro regressou ao cargo. "É realmente uma situação sem quaisquer regras", afirmou.

Diko afirmou que o medo causado pelo assassinato de um jovem jornalista e a retórica oficial hostil desencorajaram as pessoas de seguirem carreiras no jornalismo. "Já não há muitos jovens que queiram tornar-se jornalistas", disse. "O assassinato de Kuciak continua a ser algo que lhes diz para não o fazerem - mas também não querem ser atacados verbalmente diariamente."

Ataques à imprensa como estratégia política

A Argentina é outro país que registou uma queda acentuada no índice. Defensores dos meios de comunicação afirmam que as campanhas de difamação contra a imprensa levadas a cabo pelo Presidente Javier Milei, cujas políticas de extrema-direita privilegiam as liberdades financeiras acima de todas as outras, criaram um clima hostil para os jornalistas. Recorre frequentemente às redes sociais para atacar os críticos e afirma que os jornalistas "não são odiados o suficiente".

"Quando Milei insulta um jornalista, não o faz como Milei, o economista, ou Milei, um cidadão comum», afirma Fernando Stanich, presidente da FOPEA, uma organização que defende a liberdade de expressão e promove o jornalismo de qualidade na Argentina. "Ele faz isso como principal representante do Estado argentino", sublinha.

Stanich lembra que os governos argentinos anteriores tinham sido hostis à imprensa - a peronista Cristina Kirchner entrou frequentemente em confronto com os meios de comunicação enquanto presidente, entre 2007 e 2015 - mas, de acordo com o acompanhamento da FOPEA, o atual nível de ataques verbais contra jornalistas é sem precedentes.

Tal como Milei, na Argentina, e Fico, na Eslováquia, o Presidente dos EUA, Donald Trump, tem insultado e ameaçado a imprensa desde a sua primeira campanha eleitoral, em 2016. Coincidentemente, os Estados Unidos também registaram uma queda significativa na sua classificação no Ranking Mundial da Liberdade de Imprensa, juntamente com outros países onde os líderes seguem o mesmo guião - como é o caso de El Salvador.

A Argentina, a Eslováquia e os Estados Unidos mostram a rapidez com que países considerados relativamente estáveis e democráticos podem tornar-se hostis aos jornalistas. A imprensa nunca foi livre na Eritreia, na China, na Coreia do Norte e no Irão, países há muito governados por regimes autoritários que silenciam o jornalismo independente.

De acordo com o relatório da RSF, "o conflito armado é a principal razão para o declínio da liberdade de imprensa", por exemplo, no Iraque, no Sudão, no Sudão do Sul e no Iémen. Desde que Israel lançou a sua guerra em Gaza na sequência dos ataques terroristas liderados pelo Hamas em 2023, mais de 220 jornalistas foram mortos pelo exército israelita, incluindo pelo menos 70 enquanto trabalhavam, afirma o relatório.

Redes para combater ameaças à liberdade de imprensa

Vera Slavtcheva-Petkova, professora do Departamento de Comunicação e Meios de Comunicação Social da Universidade de Liverpool, afirmou que as ameaças sociais à liberdade de imprensa se dividem em três categorias principais.

O uso de estruturas políticas para intimidar ou prejudicar jornalistas - incluindo ataques verbais por parte de funcionários públicos e ameaças de violência e detenção - é o indicador mais evidente do declínio da liberdade de imprensa. Mas existem também fatores sociais, tais como a perseguição de jornalistas devido ao seu género, raça ou orientação sexual, e as pressões económicas de um mercado de trabalho precário na área dos meios de comunicação social, que podem restringir a liberdade de imprensa.

Slavtcheva-Petkova afirmou que os jornalistas podem enfrentar esses desafios unindo-se, bem como colaborando com organizações que partilham os seus valores, incluindo ativistas dos direitos humanos e académicos.

"Saber que há alguém em quem se pode confiar para obter apoio é muito importante", afirmou Slavtcheva-Petkova. "Quando os jornalistas não têm isso, quando não sabem a quem recorrer para obter ajuda... então sentem que o que estão a passar pode até ser culpa sua."

Com a maioria dos jornalistas em todo o mundo a trabalhar agora em condições que, na melhor das hipóteses, são problemáticas, como demonstra o Índice Mundial de Liberdade de Imprensa da RSF de 2026, é provável que essas redes assumam uma importância crescente nos próximos anos — tanto a nível nacional como internacional.

O exemplo da África do Sul

A África do Sul é um exemplo de um país onde essas estratégias parecem estar a dar frutos. Destaca-se dos seus vizinhos regionais no Índice Mundial da Liberdade de Imprensa da RSF. O país tem mantido a sua classificação de "satisfatória" desde 2013, o que resultou numa subida constante no ranking, enquanto outras nações caíram. Apenas 17 países melhoraram as suas pontuações de liberdade de imprensa entre 2013 e 2026; as condições em 163 pioraram.

Glenda Daniels, jornalista e professora de estudos de comunicação social na Universidade de Wits, em Joanesburgo, afirmou que uma sociedade civil forte ajudou a África do Sul a manter o seu estatuto, num contexto de declínio global da liberdade de imprensa.

Apesar dos desafios comuns aos jornalistas em todo o mundo - incluindo preconceitos e ameaças contra as mulheres nos meios de comunicação social e um mercado de trabalho em contração -, Daniels afirmou que redes fortes ajudaram a preservar a liberdade de imprensa na África do Sul.

A própria Daniels desempenha as funções de secretária-geral do Fórum Nacional de Editores da África do Sul (SANEF), que defende o direito dos jornalistas de exercerem a sua profissão. "O SANEF é alto e barulhento», afirmou. "Faz toda a diferença ter uma abordagem de sociedade civil forte, defesa de causas e ativismo."

Cabo Verde e Angola descem no índice

Entre os países que integram a Comunidade dos Países de Língua Oficial Portuguesa (CPLP), destaca-se a descida de 10 lugares de Cabo Verde, que ocupa agora a posição 40.º. Segundo a RSF, Cabo Verde "destaca-se na região por proporcionar um ambiente de trabalho favorável aos jornalistas". No entanto, "os diretores dos meios de comunicação estatais, que dominam o panorama mediático, são nomeados diretamente pelo Governo", justificou a organização.

Angola registou o pior resultado entre os membros da CPLP e ocupa agora o 109.º lugar, tendo registado uma descida de nove lugares, já que "a censura e o controlo da informação ainda [pesar] muito sobre os jornalistas angolanos", assinalam os Repórteres Sem Fronteiras. Já Moçambique registou uma subida de duas posições, ocupando agora o 99.º lugar. 

Apesar da Guiné-Bissau e Guiné Equatorial terem subido no ranking face a 2025, nestes dois países as autoridades controlam a informação e os órgãos de comunicação social, com os profissionais do setor a serem frequentemente alvo de ameaças e agressões físicas. "O Estado exerce um controlo rígido sobre os meios de comunicação. As autoridades podem demitir jornalistas que não se submetam à censura oficial", disse a organização sobre o cenário na Guiné Equatorial.