Выпуск от 21.09.2008

Авторы исследования – группа специалистов Института медицины во главе с Ричардом Бизли (Richard Beasley) – провели опрос родителей более чем 200 тысяч детей в возрасте от 6-ти до 7-ми лет из 31 страны. Выяснилось, что у детей, принимавших парацетамол на первом году жизни, вероятность развития астмы к 6-летнему возрасту на 46 процентов выше, чем у их сверстников, не принимавших препарат. Вероятность кожной сыпи аллергического характера тоже оказалась повышенной, хоть и не столь значительно – на 35 процентов. Впрочем, исследователи подчёркивают, что речь может пока идти лишь о статистической, а не причинно-следственной взаимосвязи. Не исключено, например, что боль или жар, требующие приёма парацетамола, и астма имеют общие истоки. Кроме того, учёные отмечают, что парацетамол по-прежнему остаётся наиболее подходящим жаропонижающим и болеутоляющим средством для детей. В то же время Всемирная организация здравоохранения предостерегает от регулярного приёма препарата и советует давать его, только если температура у больного ребёнка поднялась выше 38,5 градуса.

Биология

В ходе экспедиции к островам Большого Барьерного Рифа – крупнейшей в мире гряды коралловых атоллов вдоль северо-восточного побережья Австралии – международная группа специалистов в области биологии моря обнаружила сотни новых, неизвестных ранее науке, видов животных. Учёные исследовали подводные экосистемы возле островов Лизард и Херон, а также у рифа Нингалу. Экспедиция проводилась в рамках проекта по изучению видового разнообразия фауны мирового океана, осуществляемого по инициативе биологов из более чем 80-ти стран. По словам руководителя экспедиции – Джулиана Кейли (Julian Caley) из Австралийского института морских исследований – больше всего учёных удивило даже не обилие неизвестных ранее видов животных, а то, что многие из них были обнаружены в районах вблизи побережья, где поток туристов-аквалангистов со всего мира не иссякает круглый год ни днём, ни ночью. Среди самых сенсационных находок – водяной рачок-бокоплав, у которого одна из задних конечностей втрое длиннее тела и имеет форму хлыста. Кроме того, учёные обнаружили несколько новых видов крабов с очень длинными клешнями, некоторое количество новых видов морских червей и более 150-ти новых видов мягких кораллов.

Математика

Группа американских математиков из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе открыла самое большое из всех известных на сегодняшний день простых чисел. Напомню, что простыми называются натуральные числа, не имеющие других делителей, кроме самих себя и единицы. Примеры таких чисел – 2, 3, 5, 7, 11, 13, 17, 19, 23 и т. д. Ряд простых чисел бесконечен. Новое число-рекордсмен состоит из 12 978 189-ти знаков и представляет собой 2 в 43 112 609-й степени минус единица, то есть относится к так называемым простым числам Мерсенна. Эти числа, отвечающие формуле «2 в степени p-1», где «p» тоже простое число, названы так по имени французского учёного первой половины 17-го века, монаха-минорита Марена Мерсенна (Marin Mersenne). С тех пор, как Мерсенн вывел свою формулу, математикам удалось найти всего лишь 45 удовлетворяющих ей чисел. Работы в этом направлении ведутся и частными лицами в рамках Международного проекта поиска простых чисел Мерсенна (Great Internet Mersenne Prime Search (GIMPS) (www.mersenne.org). В основу проекта положена так называемая концепция распределённых вычислений – она предусматривает концентрацию свободных вычислительных ресурсов обычных домашних компьютеров, связанных между собой через Интернет, что позволяет создать виртуальный суперкомпьютер. Простые числа Мерсенна играют важную роль не только в сугубо отвлечённых областях знания вроде теории чисел, но и в такой прикладной сфере как кодирование и шифровка информации. Несколько лет назад американская организация «Electronic Frontier Foundation» объявила, что выплатит премию в 100 тысяч долларов тому, кто первым найдёт простое число с более чем 10 миллионами знаков. Теперь у лос-анджелесских учёных есть все основания претендовать на эту премию. А вот немецкому математику-любителю Ханс-Михаэлю Эльвениху (Hans-Michael Elvenich) из пригорода Кёльна крупно не повезло: он тоже открыл ранее неизвестное число Мерсенна длиной более чем 10 миллионов знаков, однако сделал это на 2 недели позже американцев. К тому же его число несколько меньше американского.