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Première médaille pour un Togolais

Nicolas Ropert12 août 2008

Le Togolais Benjamin Boukpeti, a empoché la médaille de bronze en kayak. C'est la première médaille de l'histoire du Togo, pays qui a envoyé trois athlètes seulement à Pékin.

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La discipline de Benjamin Boukpeti : le slalom en kayakImage : picture-alliance/ dpa

Benjamin Boukpeti est franco-togolais. Pourtant il vient d'offrir à ce petit pays africain sa première médaille de l'histoire des jeux Olympiques.

Olympia Peking 2008 - Alexander Grimm holt Kanu-Slalom-Gold
Benjamin Boukpeti sur la troisième marche du podiumImage : picture-alliance/ dpa

Né en banlieue parisienne d'un père togolais et d'une mère française, le kayakiste habite aujourd'hui à Toulouse où il poursuit des études de management. C'est à 10 ans qu'il débute le kayak, comme Olivier son frère aîné (qui fait lui partie de l'équipe de France de canoë en ligne !). Cinq ans plus tard, il se décide pour le slalom. « Un jeu qui demande de l'habileté. À côté, le canoë en ligne était rébarbatif, peu ludique », raconte-il. Mais il n'intègre pas l'équipe de France car la concurrence est rude. Il décide alors de naviguer pour le Togo, avec lequel il participe à ses premiers JO en 2004. Quatre ans plus tard, c'est bon, il atteint son objectif : remporter une médaille.

Benjamin Boukpeti l'avoue, il a été au Togo une seule fois, à l'âge de deux ans. Il a maintenant une bonne raison de retourner au pays.