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La moisson africaine en athlétisme a commencé

Nicolas Ropert18 août 2008

En 2004 à Athènes, le continent africain avait rafflé 23 médailles dans le stade olympique. Les athlètes africains peuvent-ils faire mieux cette année ?

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La Camerounaise Francoise Mbango Etone, médaille d'or en triple sautImage : AP

La moisson a commencé avec le titre olympique décroché sur 10 000 mètres par l'Éthiopienne Tirunesh Dibaba. Elle a été imitée par son compatriote Kenenisa Bekele sur la même distance. Le coureur entre, par la même occasion, dans la légende de la course de fond en battant le record olympique et en décrochant son deuxième titre olympique sur la distance à seulement 26 ans. Mais Bekele ne veut pas s'arrêter en si bon chemin, il s'élancera sur 5000 mètres avec pour seul objectif l'or.

Olympia 2008 Äthiopien Gold für Tirunesh Dibaba 10000 m Lauf
L'Ethiopienne Tirunesh Dibaba médaille d'or sur 10000 mètresImage : picture-alliance/ dpa

La troisième médaille de l'Éthiopie est aussi venue de ce 10 000 mètres avec l'argent décroché par Sileshi Sihine.

Dimanche, le Cameroun a explosé de joie quand il a vu la victoire de Françoise Mbango-Etone dans la finale du triple saut. La championne olympique en titre a confirmé sa domination en bondissant à 15,59 mètres (nouveau record du monde). Elle signe ainsi un retour gagnant après avoir donné naissance à un fils en 2006.

Kenenisa Bekele
L'Ethiopien Kenenisa Bekele a remporté le 10000 mètres masculin (ici en 2007 au Japon)Image : AP Photo/Mark Baker

Il a fallu du temps mais le Kenya a enfin décroché ses premières médailles d'or. Pamela Jelimo a remporté le 800 mètres devant sa compatriote Janeth Jepkosgei. Dans le 3000m steeple, l'or est revenu à Brimin Kipruto et le bronze à Richard Mateelong. À noter aussi les podiums sur 10 000 mètres masculin avec le bronze de Micah Kogo, l'argent de Catherine Ndereba en marathon et la deuxième place pour Eunice Jepkorir sur 3000 mètres steeple.

Le président de la confédération africaine d'athlétisme, Malboum Kalkaba, mise sur 25 médailles dont 10 en or. Un objectif ambitieux mais il compte sur la jeune génération pour l'atteindre.