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Jeunesse d'un grand écrivain

2 mars 2011

"Amkoullel, l'enfant peul" est un récit autobiographique qui a été publié chez Actes Sud en 1991. Son auteur, Amadou Hampâté Bâ est mort juste avant la parution de son livre, grand classique de la littérature africaine.

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Image : DW / Köpp

Amkoulell c'est le nom donné à Amadou Hampâté Bâ dès son plus jeune âge, en raison de son intérêt pour les contes et la tradition orale qu'il défendra tout au long de sa vie. Amkoullel est né vers 1900 à Bandiagara, l'ancienne capitale de l'Empire toucouleur. Il est effectivement un enfant peul puisqu'il est le fils d'Hampâté Bâ, descendant des fondateurs de l'Empire peul du Macina et de Kadidja, une notable peule. Mais il est également élevé par le second mari de sa mère, Tidjani Thiam, un aristocrate toucouleur. Le livre commence par l'histoire des ascendants d'Amkoullel. Une histoire qui se mèle étroitement à celle de la région, transmise de génération en génération par les griots, qui tiennent une grande place dans le récit et dans la mémoire d'Amadou Hampâté Bâ .

DW Redakteure empfehlen afrikanische Bücher - Konstanze
Konstanze von Kotze, membre de la rédaction a apprécié "Amkoullel, l'enfant peul"Image : DW

Une mémoire impressionnante

"Dès l'enfance, écrit-il dans son avant-propos, nous étions entraînés à observer, à regarder, si bien que tout évènement s'inscrivait dans notre mémoire comme dans une cire vierge". L'auteur nous raconte en effet les vingt premières années de sa vie avec une justesse et une précision impressionnantes. C'est à la fois un témoignage vivant et plein d'humanité et une mine d'informations sur les évènements de l'époque.


Un récit historique

On peut par exemple citer l'évocation de la terrible famine qui a frappé en 1914 la quasi totalité de la Boucle du Niger et qui a marqué profondément Amkoullel. Ou l'effet produit par l'annonce de la déclaration de la Première Guerre mondiale. "Et pourquoi les toubabs d'Europe se sont-ils déclaré la guerre ? demande celui qui est surnommé par les habitants de Bandiagara le grand parleur, les Français sont entrés en guerre pour nous conserver, et les Allemands pour nous avoir". Amadou Hampâté Bâ nous emmène partout, nous fait voyager au gré des étapes qui parcourent son chemin vers l'âge adulte. On apprend avec lui le poids des traditions, l'importance des valeurs que sont le respect, l'honneur et la générosité. Le tout avec une bonne dose d'humour, y compris sur lui-même.

Auteur : Konstanze von Kotze
Edition : Kossivi Tiassou