Nuevo rumbo del fútbol femenino: Alexandra Popp al Dortmund

Hay poco que Alexandra Popp no haya logrado en su carrera. Tres títulos de la Champions League, una medalla de oro olímpica, siete campeonatos de la Bundesliga, 13 Copas de Alemania y unos impresionantes 145 partidos con la selección alemana conforman una trayectoria realmente destacada.

Ahora, sin embargo, la jugadora de 34 años se unirá al club por el que "late su corazón", tras acordar su salida del VfL Wolfsburg , para fichar por el Borussia Dortmund  en verano de 2026, con un contrato de tres años. Popp creció en la región, pero, para una de las futbolistas más laureadas de Alemania, esto es más que un regreso a casa. Vuelve también a aportar al desarrollo del fútbol femenino en el país, al incorporarse a un club de divisiones inferiores que ni siquiera existía hace cinco años.

El equipo femenino del Borussia Dortmund disputó su primer partido en 2021, 13 años después de que Popp se convirtiera en profesional. Se trata de un proyecto a largo plazo: en lugar de invertir grandes sumas para ascender rápidamente a la Bundesliga, el club ha optado por un crecimiento progresivo desde las categorías bajas. Actualmente compite en tercera división y aspira a llegar a la Bundesliga en los próximos dos años.

La directora general, Svenja Schlenker, calificó el fichaje de Popp como una clara señal de las ambiciones del club. Todo indica que el equipo femenino del Dortmund está listo para dar el siguiente paso.

Popp "mucho más que rendimiento deportivo"

"Alexandra Popp se ha convertido en una de las figuras definitorias del fútbol femenino alemán moderno. Representa mucho más que rendimiento deportivo: aporta credibilidad, liderazgo y visibilidad. Para un proyecto como el del Dortmund, una figura como Popp también envía al mercado una señal clara de ambición", explica a DW Dominik Schreyer, profesor de Economía del Deporte en la Otto Beisheim School of Management.

"Además, probablemente atraerá público a los estadios porque, tanto en el fútbol masculino como en el femenino, la gente quiere ver rostros conocidos. En economía del deporte, está ampliamente aceptado que las estrellas incrementan la demanda y el interés mediático. Y no hay duda de que Popp es una de las pocas verdaderas estrellas del mercado alemán", añade Schreyer, subrayando que un Dortmund fuerte impulsaría la asistencia y el interés mediático en la liga.

La asistencia media actual de la Bundesliga femenina no está del todo clara, pero un informe de 2024 de la empresa de marketing deportivo Two Circles situó el promedio en 2.894 espectadores por partido. Otro reporte al final de la temporada indicaba que, aunque el crecimiento se desaceleró respecto a años anteriores, este se distribuyó mejor entre los clubes, con asistencias más constantes de entre 1.000 y 5.000 personas. El equipo femenino del Dortmund reunió a 10.000 aficionados en un partido contra el Schalke en 2025 y, con 230.000 socios en el club, hay razones para creer que muchos seguidores del equipo masculino también respaldarán al femenino, pese a la presencia de otros clubes locales más consolidados.

Crecimiento sostenido con apoyo estructural

El fichaje de Popp es solo una pieza dentro de las ambiciones del Dortmund. Poco antes, Ralf Kellermann, considerado uno de los artífices del éxito del Wolfsburgo femenino, también acordó incorporarse al club. Kellermann llegó al Wolfsburgo como entrenador en 2008 y luego fue director deportivo, contribuyendo a la conquista de 20 títulos, incluido el histórico triplete de 2013.

Su llegada es otra señal clara de las aspiraciones del Dortmund, pero también un reconocimiento de que no basta con dinero ni con una estrella para construir un proyecto sólido.

"Si la inversión se mantiene, el progreso puede llegar rápido", subraya Schreyer sobre el tiempo que podría tardar el Dortmund en competir con el Bayern Múnich y el Wolfsburgo. "Pero construir un programa de élite en el fútbol femenino no es solo cuestión de dinero. Requiere redes de captación, estructuras deportivas y conocimiento organizativo. Los clubes suelen subestimar cuánto tiempo lleva eso".

Por ahora, ni Alexandra Popp ni el Borussia Dortmund parecen haber subestimado el desafío. Y eso es una señal prometedora para una liga que busca competir en Europa y para una selección alemana que aspira a ganar una Eurocopa como anfitriona dentro de tres años.

(md/ms)