Aprobada la compra condicionada de la aerolínea LGW
22 de diciembre de 2017
La Comisión Europea (CE) informó este 21 de diciembre que ha aprobado con condiciones la adquisición de la compañía aérea regional LGW, filial de Air Berlin, por parte de la aerolínea Lufthansa. El visto bueno de Bruselas está condicionado a que Lufthansa cumpla los compromisos presentados al Ejecutivo comunitario, destinados a evitar las distorsiones de la competencia. Si bien en un principio Lufthansa también pretendía adquirir una segunda subsidiaria de Air Berlin –la aerolínea de bajo coste Niki– durante el proceso de revisión de la fusión realizado por la Comisión decidió eliminarla de la propuesta de compra.
"Nuestra misión consiste en velar por que las fusiones no perjudiquen a los consumidores europeos. Lufthansa ha propuesto remedios mejorados que garantizan que los efectos de la adquisición de LGW sobre la competencia son limitados", aseguró la comisaria europea de Competencia, Margrethe Vestager, en un comunicado. La política danesa precisó que en el aeropuerto de Düsseldorf la mitad de todos los permisos de aterrizaje y despegue en una fecha y hora determinada, los conocidos como "slots", seguirán en manos de empresas competidoras y los de Lufthansa solo crecerán un 1 % tras la operación.
"Esto cubre nuestras preocupaciones sobre competencia, así que aprobamos la adquisición propuesta", añadió. Air Berlin, la segunda mayor aerolínea germana, se declaró insolvente en agosto de 2017 y puso en marcha un proceso de venta. El 12 de octubre, Air Berlin cerró un acuerdo de compra y venta con Lufthansa para adquirir la aerolínea de bajo coste Niki y la regional LGW, así como aeronaves, tripulación y "slots" pertenecientes a Air Berlin en varios aeródromos de la Unión Europea, en particular, en Austria, Alemania y Suiza.
Estos últimos activos fueron transferidos a LGW, precisó la CE. El pacto con Lufthansa permitía deshacerse de Niki en cualquier momento antes de concluir la operación y la aerolínea decidió hacerlo el 13 de diciembre de 2017. Así, Niki se declaró insolvente ese mismo día y se puso en marcha un proceso de venta que aún está en marcha. Las actividades de Niki y Lufthansa se solapaban en alrededor de 130 rutas y, de haberse producido la fusión, la oferta habría quedado "muy limitada" en unos 70 trayectos y en una cincuentena la primera aerolínea alemana habría tenido una situación de "casi monopolio" para el suministro de asientos a pasajeros y turoperadores, indicó Bruselas.
Tras desprenderse de Niki, la investigación comunitaria se limitó a LGW y las aeronaves, tripulación y "slots" transferidos desde Air Berlin. Entonces, la Comisión concluyó que el aumento de los permisos de aterrizaje y despegue en una fecha y hora determinada en el aeropuerto de Düsseldorf después de la compra tenía probabilidades de afectar a las tarifas y la oferta de servicios para los pasajeros, por lo que Bruselas concluyó que la fusión planteaba conflictos de competencia solo en ese aeródromo.
En sus compromisos finales para resolver esos problemas, que permitieron el visto bueno de Bruselas, Lufthansa propuso reducir la adquisición prevista de "slots" en Düsseldorf. Por otro lado, el 12 de diciembre el Ejecutivo comunitario aprobó la adquisición de activos y derechos de Air Berlin en el aeropuerto de Berlín-Tegel, incluidos los "slots", por parte de la británica EasyJet. (EFE)