Alemania: 40 años de desafíos en la protección del clima

Seis antiguas ministras y ministros federales de Medio Ambiente están sentados lado a lado en el Café Moscú, en el corazón de Berlín. Entre ellos también se encuentra el actual titular del cargo, Carsten Schneider, del partido socialdemócrata SPD. Sus filiaciones políticas son diversas:  CDU/CSU, SPD y Los Verdes, pero el consenso que muestran no parece forzado.

Lo que los une es su área de responsabilidad: la política medioambiental ha significado siempre en Alemania confrontación, debates controvertidos y, a menudo, trabajar a la sombra de otros ministerios.

Respuesta a la catástrofe de Chernóbil

El sábado 6 de junio de 2026 se cumplen exactamente 40 años desde que el ministerio comenzara su labor, iniciada como respuesta directa al terrible accidente del reactor de Chernóbil.

El entonces canciller federal, Helmut Kohl (CDU), decidió que Alemania necesitaba un ministerio propio para la protección de la naturaleza, los ríos y los mares, así como para la gestión de la energía nuclear. Hasta entonces, los asuntos relacionados con la protección del medio ambiente estaban repartidos entre varios ministerios.

Sin embargo, ya había existido anteriormente un Ministerio de Medio Ambiente en la República Democrática Alemana (RDA), la antigua Alemania del Este. Fue creado en 1972, aunque no logró resolver de manera eficaz los graves problemas medioambientales, por ejemplo, en la industria química.

Schneider: el medio ambiente necesita ciudadanos conscientes y ciencia

En el oeste, en la antigua República Federal de Alemania, también fue la presión de la opinión pública la que hizo posible la creación del nuevo ministerio en 1986. Los movimientos ecologistas llevaban mucho tiempo luchando contra el uso pacífico de la energía nuclear, defendiendo una mejor protección de los bosques y exigiendo medidas contundentes contra el cambio climático, que entonces aún no figuraba en la agenda política.

Durante el acto conmemorativo en el Café Moscú, el actual ministro de Medio Ambiente, Carsten Schneider, recordó este hecho: "La política medioambiental necesita una sociedad civil alerta. Necesita una ciencia que investigue de forma independiente y ponga el conocimiento a disposición de todos libremente". 

Pero Schneider también sabe que la política medioambiental es una tarea ardua y que todavía hoy debe combatir el prejuicio de que obstaculiza el dinamismo económico. Al mismo tiempo, los éxitos suelen pasar desapercibidos, aunque existan. "Alemania ha crecido económicamente y, al mismo tiempo, se ha vuelto más saludable y sostenible. Muchas masas de agua vuelven a estar limpias. El Rin, el Elba y muchos otros ríos están recuperando sus llanuras aluviales y su curso natural", comenta Schneider. Y añade que, pese a las dificultades, la expansión de la energía eólica y solar continúa avanzando.

Desvinculación entre emisiones y crecimiento, un éxito fundamental

Lena Partzsch, profesora de Política Medioambiental en la Universidad Libre de Berlín, explica a DW que, para ella, la reducción constante de los gases de efecto invernadero en Alemania es el mayor logro al que ha contribuido el Ministerio de Medio Ambiente: "Alemania es uno de los pocos países que han conseguido, desde 1990, desvincular el crecimiento económico de las emisiones. El actual Gobierno podría destacar mucho más este hecho, porque constituye un ejemplo para otros países".

Según Partzsch, Alemania es la tercera economía más grande del mundo, después de Estados Unidos y China. Ninguno de estos dos países ha logrado esa desvinculación con el mismo éxito. El país, en cambio, ha reducido sus emisiones a la mitad desde 1990, a pesar de haber seguido creciendo económicamente.

Merkel: proteger el clima también es posible sin energía nuclear

La excanciller Angela Merkel (CDU) también figura entre las antiguas ministras de Medio Ambiente. Dirigió esta cartera entre 1994 y 1998 y, más tarde, como canciller, fue responsable de la salida definitiva de Alemania de la energía nuclear.

Esa decisión se tomó en 2011, cuando las imágenes de la explosión del reactor de Fukushima, en Japón, dieron la vuelta al mundo.

La física de formación explicó que había atribuido el desastre de Chernóbil, ocurrido unos 25 años antes, a errores humanos. Sin embargo, tras Fukushima cambió de opinión:

"Personalmente, los acontecimientos de Fukushima me llevaron a la convicción de que los riesgos de esta tecnología no son aceptables. Fukushima ocurrió en un país industrial altamente desarrollado. Esta vez no podía atribuir la catástrofe a la negligencia, como en Chernóbil. Sigo convencida de que podemos alcanzar nuestros objetivos climáticos también sin energía nuclear".

Greenpeace: "La protección del medio ambiente es la base de la prosperidad"

Sin embargo, actualmente no todos los políticos de su partido comparten esa opinión. Algunos reclaman el regreso de la energía nuclear, especialmente desde que el gas y el petróleo se han encarecido debido a la guerra en Ucrania y a los conflictos más recientes en Oriente Medio.

Aunque el canciller alemán, Friedrich Merz, rechazó recientemente el retorno a la energía nuclear, a mediados de abril de 2026, durante el Diálogo Climático de Petersberg, dijo sobre la transición energética y la expansión de las energías renovables:

"Una transformación que conduzca a la desindustrialización no encontrará aceptación entre la población y acabará frenando la innovación". Volvía así la vieja crítica de que una protección medioambiental excesiva perjudica el crecimiento económico.

A esta idea se opone Martin Kaiser, experto climático de la organización ecologista Greenpeace, quien comenta a Deutsche Welle con motivo del aniversario del ministerio: "¿Estamos dispuestos a comprender por fin la protección del clima y de la naturaleza, ahora y en los próximos años, como lo que realmente son? Un fundamento inquebrantable de nuestra prosperidad, nuestra seguridad y nuestra calidad de vida. Si es así, el Ministerio de Medio Ambiente debería recibir dentro del Gobierno alemán la autoridad necesaria para dar forma a esta gran tarea de manera socialmente justa".

Gases de efecto invernadero procedentes del sector militar

Por su parte, la experta Lena Partzsch considera que la protección del clima deberá afrontar además un nuevo desafío. Según ella, las emisiones procedentes del ámbito militar siguen aumentando:

"La seguridad siempre ha sido la prioridad número uno, pero antes no tenía tanta relevancia. Ahora, el sector armamentístico es el principal responsable de las emisiones que perjudican al clima. Además, las inversiones estatales y también el crecimiento económico están muy concentrados en este sector". 

Está claro que al Ministerio alemán de Medio Ambiente, creado hace 40 años, no le faltarán tareas en el futuro. 

(ee/ms)