En el ámbito político, el abstencionismo se refiere a la decisión de un potencial elector de no ejercer su derecho al voto.
Generalmente se diferencia entre el abstencionismo pasivo, relacionado a la falta de interés del votante en el proceso electoral, y el abstencionismo activo por razones ideológicas. En este último caso, el votante rechaza la legitimidad del sistema político. También incluye a las personas que emiten un voto en blanco o nulo.