馬爾他首都瓦萊塔

早上4點，瓦萊塔絕大多數居民還在熟睡之中，而當地的魚市卻已熱鬧起來。各種魚蝦，包括小蝦、箭魚等的價格在高聲拍賣中扶搖直上，幾個小時內便被商販搶購一空。之後，提了貨的商人匆匆離開瓦萊塔，奔赴島上各個售魚點。忙碌的一天就這樣開始了，等到他們終於可以回家睡覺時，已是破曉時辰。

「早上8點，瓦萊塔鐘聲齊鳴，那裡是個多教堂的地方。無論居住在哪一個城區，教堂和教堂裡的鐘都是當地居民的驕傲。一天之內，教堂鳴鐘三次，分別在早上8點，12點和黃昏十分。教堂的鐘聲提醒人們又到了祈禱的時間了。響亮的鐘聲宛如一首交響曲相。」

如今生活在瓦萊他的居民人數不足8千，白天，不少外地人來這兒上班，使馬爾他首都的人數增加到4萬。外地來的上班族中有律師、政治家、商人，遊客的人數也不可小覷。

瓦萊他的主要購物街叫公眾街。條條小巷順坡而下，直通馬爾他最大的天然良港－大港，其海岸線將瓦萊他全部攬入懷中。瓦萊他建築的一大特點是赭色的石灰岩。無論宮殿教堂，公共設施還是私人住宅均使用當地的特產－赭色石灰岩。太陽落山時，赭色的石灰岩在夕陽的映襯下閃爍。

保羅－奧利維埃是瓦萊他的市長：他說：「瓦萊他的城市建設與絕大多數歐洲城市不同，沒有循序漸進的過程，是在很短的時間裡完成的。瓦萊他始建於1566年，是以當年指揮馬爾他保衛戰的騎士首領的名字－法國大公瓦萊他命名的。1565年，瓦萊他率領聖約翰騎士團發動了歐洲歷史上著名的『馬爾他之圍』，將入侵者土耳其人打得狼狽逃竄。瓦萊他就是一座誕生在廢墟上的城市，法國人、義大利人、英國人等都曾為瓦萊他的建設做出過自己的貢獻。」

這些法國人、義大利人、英國人、德國人、西班牙人和葡萄牙人曾是當時聖約翰騎士團的騎士。他們在「馬爾他之圍」戰役之後對該城的建設產生了決定性的影響。從此以後，瓦萊他的黃金鼎盛時期開始了，藝術、文化和建築就進入了輝煌時期。

直到今天，聖約翰騎士團在該城打下的烙印仍隨處可見：瓦萊他雄偉的城牆、數不盡的小旅店、豪華的宮殿、麥努爾劇場以及建於16世紀的聖約翰騎士團－醫院等都留有騎士們的手筆－早在那個年代，在聖約翰騎士醫院，就已有外科專家進行難度較高的手術，比如切除膽結石和白內障手術等。

騎士們留給後人的最貴重遺產是聖約翰聯合大教堂－它是世界上最富麗堂皇的教堂建築之一。聖約翰聯合大教堂粗看上去樸素簡潔，但教堂內的設計、浮雕以及繪畫等均屬巴羅克的上乘之作。令人贊嘆不已。

瓦萊他是個靜謐的小城，無論座在咖啡廳裡，置身於購物中心還是走在大街上，熟人隨處可見。此外，瓦萊他居民一直保持著午睡的習慣，中午十分大街上空無一人，所有的商店均停業關門。

瓦萊他的夜生活對歐洲的年輕人來說是不具有任何吸引力的。但是小城中隨處可見的名勝古跡、生機勃勃的文化以及當地居民的熱情坦誠均使瓦萊他的過客難以忘懷。