马耳他首都瓦莱塔

早上4点，瓦莱塔绝大多数居民还在熟睡之中，而当地的鱼市却已热闹起来。各种鱼虾，包括小虾、箭鱼等的价格在高声拍卖中扶摇直上，几个小时内便被商贩抢购一空。之后，提了货的商人匆匆离开瓦莱塔，奔赴岛上各个售鱼点。忙碌的一天就这样开始了，等到他们终于可以回家睡觉时，已是破晓时辰。

“早上8点，瓦莱塔钟声齐鸣，那里是个多教堂的地方。无论居住在哪一个城区，教堂和教堂里的钟都是当地居民的骄傲。一天之内，教堂鸣钟三次，分别在早上8点，12点和黄昏十分。教堂的钟声提醒人们又到了祈祷的时间了。响亮的钟声宛如一首交响曲相。”

如今生活在瓦莱他的居民人数不足8千，白天，不少外地人来这儿上班，使马耳他首都的人数增加到4万。外地来的上班族中有律师、政治家、商人，游客的人数也不可小觑。

瓦莱他的主要购物街叫公众街。条条小巷顺坡而下，直通马尔他最大的天然良港－大港，其海岸线将瓦莱他全部揽入怀中。瓦莱他建筑的一大特点是赭色的石灰岩。无论宫殿教堂，公共设施还是私人住宅均使用当地的特产－赭色石灰岩。太阳落山时，赭色的石灰岩在夕阳的映衬下闪烁。

保罗－奥利维埃是瓦莱他的市长：他说：“瓦莱他的城市建设与绝大多数欧洲城市不同，没有循序渐进的过程，是在很短的时间里完成的。瓦莱他始建于1566年，是以当年指挥马耳他保卫战的骑士首领的名字－法国大公瓦莱他命名的。1565年，瓦莱他率领圣约翰骑士团发动了欧洲历史上著名的‘马耳他之围’，将入侵者土耳其人打得狼狈逃窜。瓦莱他就是一座诞生在废墟上的城市，法国人、意大利人、英国人等都曾为瓦莱他的建设做出过自己的贡献。”

这些法国人、意大利人、英国人、德国人、西班牙人和葡萄牙人曾是当时圣约翰骑士团的骑士。他们在“马耳他之围”战役之后对该城的建设产生了决定性的影响。从此以后，瓦莱他的黄金鼎盛时期开始了，艺术、文化和建筑就进入了辉煌时期。

直到今天，圣约翰骑士团在该城打下的烙印仍随处可见：瓦莱他雄伟的城墙、数不尽的小旅店、豪华的宫殿、麦努尔剧场以及建于16世纪的圣约翰骑士团－医院等都留有骑士们的手笔－早在那个年代，在圣约翰骑士医院，就已有外科专家进行难度较高的手术，比如切除胆结石和白内障手术等。

骑士们留给后人的最贵重遗产是圣约翰联合大教堂－它是世界上最富丽堂皇的教堂建筑之一。圣约翰联合大教堂粗看上去朴素简洁，但教堂内的设计、浮雕以及绘画等均属巴罗克的上乘之作。令人赞叹不已。

瓦莱他是个静谧的小城，无论座在咖啡厅里，置身于购物中心还是走在大街上，熟人随处可见。此外，瓦莱他居民一直保持着午睡的习惯，中午十分大街上空无一人，所有的商店均停业关门。

瓦莱他的夜生活对欧洲的年轻人来说是不具有任何吸引力的。但是小城中随处可见的名胜古迹、生机勃勃的文化以及当地居民的热情坦诚均使瓦莱他的过客难以忘怀。