發電、供暖、肥田 － 用途廣泛的沼氣

這是漢諾威市附近一個名叫倫特的小村莊。該村的農莊管理員施勞伊彭正在村外用掘土機挖掘淤泥，他要在這裡建一個大型沼氣設備，投資高達150萬歐元。施勞伊彭對未來充滿了信心，因為德國的可再生能源法保證了這套沼氣設備至少二十年不會虧損。

這套設備用於生產電力和熱力，生產的電力以固定價格輸入公用電網，熱力免費供給一個新居民區的三十戶獨院住房取暖。之所以能免費提供暖氣，是因為政府為此項工程提供了贊助。由於沼氣設備使用的原料是植物，所以產生的廢料可以秸稈回田成為農田肥料。

但是，要保證這套沼氣設備的營運，需要對農業做出巨大調整。大片農田麥浪滾滾的景象將不復存在，因為黑麥等糧食作物在抽穗之前就要收割，作為原料送入沼氣池。施勞伊彭計劃，每年九月播種，第二年四月底或五月初收割，然後種第二茬。這樣一年可以收兩季，提高了土地的使用率。

在世界能源短缺和環境污染的今天，這樣的設備看來前途無量，但它真的有百利而無一弊嗎？布蘭登堡州的女生物學家齊維亞蒂指出，改變播種和收割的季節會對生態產生很大的影響，因為五月份正是鳥類孵化和野兔繁殖的季節，這時生長的農作物給鳥類和野兔提供了撫育下一代的屏障。這時收割農作物，不僅使幼鳥失去了藏身之地，許多依靠農田生活的鳥類和獸類也失去了棲息之地。

不過，齊維亞蒂表示，這樣的考量並非反對發展作為可再生能源法的沼氣，只是在設計種植原料時應對整個生態給予重視，比如留出邊緣地段作為保護區，供鳥類和獸類棲息，或採用換耕換種的方法，保留部分地區用於正常種植。

倫特村農民的沼氣工程還處於試驗階段。施勞伊彭相信，在實踐兩、三年之後，他們一定會為農作物種植找到更完美的方法。