富人的環保意識高於窮人

在瑞士出售的香蕉幾乎都是來自公平貿易的渠道，這種香蕉的價格要貴一些。而在德國，這一比例要低得多。

雷娜特.舒伯特決心找出瑞士人對生態香蕉如此青睞的原因。這位國民經濟學女教授也是蘇黎世理工大學新成立的環境決策研究所的負責人。這個研究所的科學家們研究的另一個問題是，是什麼讓人對生態食品產生興趣。舒伯特解釋說：「我們發現了一個明顯的因素：一個國家的人均收入越高，國民的環境意識就越強，就越重視保護周圍的環境。」

也就是說，生活富裕的人比經濟拮據的人更會想到為周圍的環境做點什麼。舒伯特解釋說，這個現象有兩個原因：一是一般來說教育水準與收入是成正比的，因此富裕國家居民對環境問題的認識更迫切，第二個原因是：人們也有能力，有經濟基礎來支持環保政策。人們願意多付一點錢，購買以可持續方式生產的蔬菜水果，這點錢不會影響到他們的家庭經濟。而在另一些國家，尤其是發展中國家，就不是這種情況了。

環境決策研究所的專家試圖分析有哪些因素影響到人們做出某些與環境有關的決定。經濟學家，心理學家，政治學家，社會學家與生物學家和環境學家共同協作。分析這樣一個問題，有時難以找出頭緒，實際上並不是每個購買生態食品的人都是出於環保理念。有些消費者只是想顯示一下自己緊跟潮流，或只是想在朋友面前炫耀一下。研究消費心理的西格裡斯特教授發現，在消費中理性的考慮往往只是次要因素。他說：「消費者要作選擇也很不容易。他怎麼才能判斷，一件商品的生產消耗了多少能源？他如何能做出選擇，是買紐西蘭大牧場出產的羊肉還是在歐洲以集約化方式養殖的？這就是說，大多數消費者沒有辦法根據各種複雜的因素，做出理性的決定。」

對政治界人士來說也是這樣。專家為制止氣候變暖提出了種種要求，但到了政治家那裡往往難以得到實施。為什麼政府不立刻規定，只允許環保汽車在道路上行駛，下令關閉以煤炭為燃料的火電站，來減少二氧化碳的排放量？舒伯特解釋說：「政治家們作決策也會優先考慮與自己有關的某些條件。關鍵的一點是，他們都希望在4，5年後任期屆滿的時候再度當選。如果考慮問題都以此為出發點，環境政策的前景就不妙，因為環境政策意味著，要在眼下採取措施，這總是要花錢的，而效果則要在幾年，甚至幾十年以後才能顯現。這種吃力不討好的事，並不是總能得到選民的支持。所以政治家在環保問題上總是步履維艱。」

蘇黎世環境決策研究所的專家們開發出了一種「雙贏模式」，就是將長遠的環保目標與能短期見效的政績聯繫起來，如通過扶植環保產業增加就業機會等。這也許能吸引政治家在決策中更加重視環保因素。