先有蜥蜴還是先有蜥蜴蛋？

(德國之聲中文網) 這種學名為三趾石龍子(Saiphos equalis)、主要生活在澳洲东海岸的蜥蜴，是少數幾種"雙生殖"物種之一。而雪梨大學的科研人員近期更是發現，此種蜥蜴居然還有在同一胎懷孕中既卵生、又胎生的神奇行為，這在脊索動物身上還是首次發現。

研究者發現，一條三趾石龍子先是產下了3枚蛋。幾個星期後，它又直接分娩出了一條活的蜥蜴幼崽。

雪梨大學的惠丁頓(Camilla Whittington)等學者在最新一期學術期刊《生物學通訊》(Biology Letters)上撰文指出，這是非同尋常的發現。根據科學家以往的認知，這種既能卵生、又能胎生的物種，只能在兩種繁殖方式中選擇其一，並不能同時"雙選"。即：生活在新南威爾斯北部高海拔地區的三趾石龍子通常直接娩出幼崽，讓後代能以更成熟的軀體來應對惡劣的自然環境。而生活在雪梨附近食物充足、環境良好地區的同類則通常生蛋，隨後進行孵化。生物學家一直以為，在脊索動物中，即便天賦稟異如三趾石龍子，也不能同時進行卵生與胎生。

惠丁頓指出，"雙生殖"物種是脊索動物由卵生向胎生演化中的過渡態。"脊索動物最初是卵生的，後來部分脊索動物演化為了胎生，它們能夠在母體中讓胚胎成長更長的時間。我們通常以為，只有哺乳動物能胎生。但是許多爬行動物其實也能直接分娩幼崽。"

至少有150種脊索動物處於這種"演化過渡態"。惠丁頓說，卵生以及胎生在演化生物學視角中各有優劣："而能夠在兩種繁殖模式中切換的物種，具備有根據環境條件保護它們後代的能力。"