McLaren-Mercedes apresenta novo carro em Barcelona

A McLaren-Mercedes foi a primeira das principais escuderias a apresentar seu novo carro para a temporada 2002 da Fórmula 1. Perante mais de 500 convidados, os pilotos David Coulthard, Kimi Räikkönen e Alexander Wurz (testes) desvendaram o MP4-17, neste sábado, no Circuito de Catalunha, em Barcelona. O novo BMW-Williams será apresentado na sexta-feira (25) em Silverstone e o Ferrari de Michael Schumacher, somente no início de fevereiro. A primeira corrida será em Melbourne, dia 3 de março.

O novo McLaren-Mercedes se baseia no modelo anterior, segundo Norbert Haug, diretor de esportes da Mercedes. Seu motor de 10 cilindros FO 110M é o mais potente da Fórmula 1, com 860 HP, isto é, 10 HP a mais do que os motores dos seus grandes rivais, Ferrari e BMW-Williams. O orçamento da escuderia para tentar conquistar o título este ano foi aumentado em 25 milhões de euros, somando 250 milhões de euros.

"Flecha de prata" com suspensão nova

- O motor e a mudança para os pneus Michelin tiveram grande influência na construção do novo modelo, também na tradicional cor prateada da escuderia, o que lhe valeu, em alemão o nome de Silberpfeil (flecha de prata). "O nariz é mais baixo, mais fino e pontudo. Os pára-lamas, mais arqueados, e a suspensão das rodas dianteiras é nova", expôs Haug as diferenças em relação ao modelo anterior.

No primeiro ano após a era Mika Häkkinen, a Mercedes deposita suas esperanças principalmente no vice-campeão Coulthard. A missão do escocês de 30 anos é tentar impedir que o alemão Michael Schumacher torne-se pentacampeão. "Quem subestima o David, comete um grave erro", diz o diretor de esportes da Mercedes. "Ele já ultrapassou o Michael inúmeras vezes, muito mais do que qualquer outro piloto", acrescentou.

Favoritos

- Com um sorriso no rosto, Haug comenta a avaliação de Michael Schumacher, de que seus maiores adversários seriam seu irmão Ralf e o colombiano Juan Montoya, da Williams. "Se ele diz, pois então que vamos deixá-lo que acredite nisso. Mas o grande favorito é próprio o campeão mundial", concluiu.