Berasal dari akar kata bahasa Yunani, antropos (manusia) dan logos (ilmu/studi), makna dasar antropologi adalah ilmu tentang manusia atau ilmu yang mempelajari tentang seluk-beluk manusia. Antropolog mengkaji aneka ragam jenis manusia dari berbagai sudut pandang dan pendekatan guna mengetahui sejarah dan perkembangan mereka, proses evolusi (ragawi maupun kultural), cara beradaptasi dengan alam, strategi bertahan hidup, dlsb.
Secara garis besar, dalam tradisi akademik Amerika, antropologi dibagi menjadi empat kelompok utama, yaitu (1) arkeologi yang mempelajari peninggalan kesejarahan budaya bendawi(material culture) untuk mengetahui budaya non-bendawi (nonmaterial culture) umat manusia tempo dulu; (2) antropologi fisik (biologi atau ragawi) yang mengkaji keragaman ras manusia, proses evolusi, serta relasi antara "primata manusia” (human primates) dan "primata nonmanusia” (nonhuman primates); (3) antropologi bahasa yang mengkaji seluk-beluk bahasa (struktur, sejarah, fungsi, relasi bahasa-budaya, dlsb) yang digunakan manusia; (4) antropologi budaya atau antropologi sosial (menurut mazhab Eropa) atau antropolog sosial-budaya, yakni jenis antropologi yang membahas seluk-beluk kebudayaan manusia di manapun berada.
Alasan pentingnya mempelajari antropologi
Ada sejumlah alasan mendasar mengapa umat agama perlu mempelajari antropologi, khususnya antropolog budaya. Di antara alasan utamanya adalah untuk menghindari kesalahpahaman budaya (cultural misunderstanding). Dalam perspektif antropologi budaya, kebudayaan dibagi menjadi "budaya bendawi” dan "budaya non-bendawi”. Tema kebudayaan pada hakekatnya mengacu pada apapun yang diproduksi oleh pikiran dan tindakan manusia, termasuk di dalamnya adalah seni, adat, norma, ritual, aturan, dlsb.
Dengan menggunakan pendekatan antropologi budaya, umat manusia bisa terhindar dari kesalahpahaman budaya? Hal itu karena antroplogi budaya menekankan perspektif "cultural relativism” (relativisme kultural) serta menghindari perspektif "ethnocentrism” (etnosentrisme).
Etnosentrisme adalah perspektif, pemikiran, atau bahkan ideologi yang menganggap kebudayaan kita itu superior ketimbang kebudayan lain. Orang yang memiliki watak etnosentrisme cenderung merendahkan, tidak menghargai, atau memandang inferior praktik kebudayaan umat/masyarakat lain. Setiap orang memiliki potensi menjadi etnosentris, tetapi kadar atau tingkat etnosentrisme setiap orang berbeda-beda.
Seperti rasisme yang memandang keunggulan ras tertentu dibanding ras lain, etnosentrisme menganggap keunggulan budaya tertentu atas yang lain. Seperti rasisme, etnosentrisme juga akan sangat berbahaya kalau sudah menjelma menjadi sebuah ideologi gerakan. Orang yang mengidap penyakit ideologi etnosentrisme, mereka bisa antipati terhadap budaya lokal/asing yang dianggap tidak agamis atau bertentangan dengan nilai-nilai tertentu yang mereka yakini dan pedomani.
Sementara itu, relativisme kultural adalah perspektif yang menganggap bahwa produk kebudayaan manusia itu bersifat relatif (nisbi) atau tidak mutlak serta menekankan signifikansi mempelajari kebudayaan itu dari sudut pandang para pelaku yang mempraktikkan budaya tersebut. Inilah yang disebut dengan "pendekatan emik”, yakni sebuah pendekatan penelitian atau pengamatan tentang praktik kebudayaan tertentu dari sudut pandang komunitas yang diteliti.
Tujuan pendepatan emik ini adalah agar kita mengetahui "apa sebenarnya” makna, fungsi, dan tujuan dari sebuah kebudayaan tersebut sehingga terhindar dari kesalahpahaman. Banyak orang, termasuk kelompok agama, salah paham terhadap praktik kebudayaan sebuah masyarakat karena tidak menggunakan perspektif atau pendekatan emik ini
Berbagai kasus kesalahpahaman budaya
Ada banyak contoh kasus kesalahpahaman budaya yang dilakukan oleh sebagian kelompok masyarakat di Indonesia termasuk kelompok agama, khususnya mereka yang bewatak cupet, rigid, konservatif, dan militan. Kesalahpaman itu terjadi, antara lain, karena faktor dominasi watak etnosentrisme, nihilnya perspektif relativisme kultural, serta tiadanya pendekatan emik dalam melihat keragaman praktik budaya di masyarakat.
Kelompok salah paham ini biasanya ditandai dengan beragam aksi (baik verbal maupun fisik) seperti merendahkan, mengharamkan, mengafirkan, atau bahkan merusak aneka ragam warisan dan praktik kebudayaan lokal. Banyak sekali praktik kebudayaan lokal nusantara yang sudah menjadi korban dari serbuan kelompok radikal-militan agama. Atas nama nilai, norma, doktrin, ajaran, dan teologi keagamaan tertentu mereka haramkan, kafirkan, dan sesatkan berbagai jenis kebudayaan nusantara seperti wayang, gamelan, konde, kebaya, aneka kesenian, sajen, sedekah bumi, dlsb.
Belum lama ini, dunia maya Indonesia kembali dihebohkan oleh aksi seorang pendakwah salafi-wahabi garis cupet keturunan Arab Yaman yang mengharamkan dan bahkan meminta untuk memusnahkan wayang yang kemudian menuai banyak kritik dari berbagai lapisan masyarakat. Menjadi tanda tanya besar kenapa ia mengharamkan dan minta memusnahkan wayang. Apakah ia pernah menonton wayang? Apakah ia paham tentang seluk-beluk dunia wayang, termasuk sejarah dan filosofi wayang?
Kemudian kasus kasus seorang laki-laki yang tampak marah lalu menendang dan membuang sajen atau sesajen di kawasan Gunung Semeru. Aksi itu sempat terekam oleh seseorang dalam video amatir dan beredar luas di jagat internet dan media sosial sehingga memancing cemoohan dan ledekan banyak orang. Dalam aksi tersebut, tampak laki-laki tadi sangat emosi seraya memekikkan takbir (Allahu akbar!) mengatakan kalau sesajen adalah bentuk perbuatan syirik yang menjadi "biang kerok” kemarahan Allah SWT. Maksudnya mungkin karena sesajen itulah Gunung Semeru meletus.
Menjadi menarik untuk dipertanyakan lebih jauh, misalnya: Dari mana dia tahu kalau Allah SWT itu murka? Pula, dari mana dia tahu kalau Tuhan itu murka karena sesajen? Dari mana dia tahu kalau Gunung Semeru itu meletus karena murka Allah? Bukankah ada dan tidak ada sesajen, bencana alam itu terjadi di manapun dan kapanpun. Bencana alam juga sering sekali terjadi di kawasan Timur Tengah, termasuk Arab Saudi, seperti banjir bandang atau badai gurun. Kalau benar Tuhan murka karena sesajen, Jawa-Bali sudah luluh lantak sejak zaman dahulu kala. Begitu pula dengan India, Thailand, Nepal dan lainnya yang masyarakatnya gemar dengan sesajen.
Tragedi wayang dan sesajen di atas hanyalah sekelumit contoh saja dari orang-orang yang mengidap penyakit ideologi etnosentrisme serta minimnya pemahaman relativisme kultural tadi. Sudah sering kelompok Islam tertentu melakukan aksi pengutukan, baik dalam dunia maya maupun dunia nyata, terhadap aneka ragam praktik kesenian dan kebudayaan, termasuk ritual-keagamaan masyarakat. Bukan hanya sebatas pengutukan, mereka juga kerap mengobrak-abrik acara-acara ritual-keagamaan yang sarat dengan sesajen.
Kearifan lokal budaya nusantara
Seandainya umat agama memperlajari antropologi, khususnya antropologi budaya, maka tragedi wayang dan sesajen itu tidak akan terjadi karena keduanya syarat dengan nilai-nilai kearifan lokal yang sangat baik dan positif serta sama sekali tidak bertentangan dengan nilai, norma, ajaran, dan dogma agama manapun.
Misalnya, sajen atau sesajen mengandung makna dan filosofi tentang pentingnya berterima kasih/bersyukur, harmoni manusia dan alam semesta serta respek terhadap leluhur. Sementara wayang memiliki makna yang sangat dalam karena menjadi simbol kompleksitas kehidupan manusia. Karena itu wayang bukan hanya sebuah tontonan yang menghibur masyarakat tetapi juga tuntunan yang syarat moral dan bernilai positif bagi masyarakat. Hanya orang-orang yang cupet pikiran dan tuna wawasan saja yang mengharamkan apalagi sampai merusak wayang, sajen, dan aneka ragam tradisi, seni, dan budaya lokal nusantara lainnya.
Sumanto Al Qurtuby
Pendiri dan Direktur Nusantara Institute; Anggota Dewan Penasehat Asosiasi Antropologi Indonesia Jawa Tengah.
*Setiap tulisan yang dimuat dalam #DWNesia menjadi tanggung jawab penulis.