Umaru Yar'Adua est mort

Le chef d'Etat par intérim Goodluck Jonathan a prêté serment ce jeudi à la présidence à Abuja, devenant le cinquième président civil du Nigeria, après le décès d'Umaru Yar'Adua.

Né le 16 août 1951 à Katsina, une ville du nord du Nigeria , Umaru Yar'adua était issu d'une famille très impliquée dans la vie politique du pays. Son père avait été ministre dans le premier gouvernement formé après l'indépendance, en 1960; son frère était numéro deux du gouvernement militaire dirigé par Olusegun Obasanjo entre 1976 et 1979.

Chimiste de formation, Yar'Adua s'était à son tour lancé en politique après un détour par le monde des affaires. Elu gouverneur de l'Etat de Katsina en 1999, il avait été désigné en 2007 candidat du Parti démocratique du peuple (PDP) par le président Olusegun Obasanjo, dans l'incapacité constitutionnelle de briguer un troisième mandat successif, pour lui succéder.

Son triomphe à l'élection présidentielle d'avril 2007 avait été entachée par des accusations de bourrage des urnes et de pratiques d'intimidation des électeurs, dénoncés par l'opposition et les observateurs de l'Union européenne.

Mais son arrivée à la présidence marquait un tournant dans l'histoire du Nigeria indépendant, parsemée de coups d'Etat militaires: pour la première fois, le pouvoir passait d'un président civil à un autre.

A sa prise de fonction, en mai 2007, Yar'Adua s'était engagé à poursuivre la politique de libéralisation économique initiée par son prédécesseur. Il avait également dressé une liste de "priorités nationales" couvrant notamment le renforcement des approvisionnements en énergie, la relance de l'agriculture, la réduction de l'insécurité alimentaire, la lutte contre la corruption et l'amélioration du niveau de l'enseignement. Mais ses séjours fréquents à l'étranger pour raisons de santé avaient progressivement sapé la confiance placée dans sa présidence.

Umaru Yar'Adua a été inhumé ce jeudi dans son État natal de Katsina. "La nation est en état de choc, la nation est en deuil. Le président provisoire a décrété sept jours de deuil pendant lesquels le drapeau nigérian sera amené à mi-mât", a précisé le porte-parole de la présidence, Ima Niboro.

Georges Ibrahim Tounkara (Source AFP)