La fièvre lassa tue au Nigeria

D'où émane la fièvre lassa et comment contracte-t-on la maladie ? Le docteur Kenneth Emeka du centre hospitalier et universitaire de Lagos explique : « La fièvre lassa a été diagnostiquée pour la première fois en 1969 au Nigeria, dans un village appelé Lassa situé dans l'Etat de Bornu. La fièvre lassa peut se transmettre à un humain quand ce dernier est en contact avec l'urine ou les matières fécales de rat, ou quand la nourriture a été en contact avec de l'urine de rat. »

Selon le docteur Kenneth Emeka, les symptômes que l'on développe quand on est atteint de cette fièvre sont « une augmentation de la température du corps, le visage est enflé ; le nez peut saigner et les patients souffrent de diarrhée... »

Rencontré au centre hospitalier et universitaire d'Ibadan, dans le sud-ouest du Nigeria, un patient qui souffre du mal et qui a requis l'anonymat, nous raconte ici ses déboires avec la fièvre lassa : « Je n'arrive plus à bien manger, même quand je mange, c'est la diarrhée qui m'attend... Aidez-moi. »

Pour le docteur Emeka, un environnement sain permettrait d'éviter la fièvre lassa. Mais il promet également un traitement approprié à tout patient atteint de la fièvre: « Je ne pourrai pas vous dire s'il y a un vaccin ou pas contre la fièvre lassa. Cependant, je puis vous assurer que les patients seront bien traités si jamais ces derniers se rendent dans les hôpitaux publics. »

Reportage : Ishiaka Adegboye
Edition : Anne Le Touzé