Francis Kéré, premier Africain à remporter le prix Pritzker

Francis Kéré est né en 1965 à Gando, un village dans la province de Boulgou, dans le centre du Burkina Faso. Comme il n’y avait pas d’école où il vivait, Francis Kéré devait se rendre chaque jour dans un autre village pour suivre sa scolarité. 

Ayant connu des salles de classe surpeuplées, où les études se font dans des conditions peu favorables, Francis Kéré a donc trouvé dans son enfance ce désir de devenir plus tard architecte pour bâtir des lieux plus agréables.

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Un rêve devenu réalité

Ses rêves se réalisent en 1995 quand il rejoint l'université technique de Berlin d'où il sortira plus tard en 2004 avec un diplôme en architecture.

"Je voulais apprendre la technique pour ensuite en faire un lien avec la connaissance traditionnelle de mon village natal ou de mon pays afin de leur construire une école. Cela était un devoir envers ce peuple car je voulais contribuer au développement de ma communauté et je ne pouvais utiliser que l'architecture", raconte Francis Kéré sur la DW. 

Francis Kéré a donc construit l’école primaire de Gando avec un large toit permettant de protéger les murs de la pluie et de les préserver de la chaleur. Il a aussi utilisé des matériaux locaux et peu coûteux comme l'argile.  

L’ajout d’extensions dans cette école, et plus récemment d’une bibliothèque, a permis de faire passer le nombre d’élèves de 120 à 700.

Un architecte au service des autres

Outre des écoles, Francis Kéré a aussi construit des établissements de santé ou des espaces publics dans plusieurs pays africains, comme le Burkina Faso, le Bénin, le Mali, le Togo, le Kenya et le Mozambique. 

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Il partage sa vie entre l'Allemagne et le Burkina Faso. Il espère que sa réussite sera un exemple pour les futures générations africaines qui aimeraient s'inspirer de son parcours: 

"Nous avons beaucoup de jeunes gens qui cherchent des opportunités. Alors voir l'un d'entre eux gagner le prix Pritzker serait une inspirati on pour ceux qui rêvent de devenir architectes." 

Moderniser davantage l'architecture africaine 

Ce prix a été attribué alors que l'Afrique reste confrontée à une urbanisation anarchique. Un thème revenu au centre de l’actualité en Côte d'Ivoire, où une douzaine de bâtiments se sont effondrés à Abidjan à cause de la mauvaise qualité des matériaux de construction.  

Francis Kéré rappelle pourtant: "C'est ma conviction que chacun, pauvre ou riche, mérite de la qualité. J'ai toujours opté pour le confort, même pour les pauvres. Cela est dans mon ADN : miser sur la qualité pour mes clients que la qualité des produits est au centre de son travail d’architecte".

La rénovation de l'école primaire de Gando, son village natal, était donc un rêve d’enfant qui a offert à Francis Kéré, des années plus tard, la plus haute distinction dans le domaine de l'architecture.