Dachau : de l'horreur au travail de mémoire
24 mars 2023
Il y a des lieux qui, dans la mémoire collective, sont indissociables d'événements historiques tragiques. C'est le cas de Dachau, en Haute-Bavière, qui a vu naitre il y a 90 ans, le 22 mars 1933, le premier camp de concentration nazi.
Bâti sur une ancienne usine de munitions, le camp a enfermé pendant ses douze années d'existence plus de 200.000 personnes, dont au moins 41.000 ont été assassinées ou sont mortes de maladies infectieuses.
D'après l'historien Wolfgang Benz c'est à Dachau qu'a été "inventé le règlement pour tous les camps de concentration ultérieurs".
Les détenus étaient principalement des prisonniers politiques, des sociaux-démocrates, des communistes, mais aussi des journalistes et des artistes critiques envers le régime.
Le complexe comportait également un bloc dans lequel étaient logés environ 2.000 ecclésiastiques de toutes les confessions et nationalités. Parmi eux figurait l'éminent prêtre carme hollandais Titus Brandsma (1881-1942) mort après avoir subi des expériences médicales dans l'infirmerie du camp.
La libération du camp :
En 1945, alors que l'enfer commence à prendre fin et que les alliés progressent en direction des frontières du Reich, les SS commencent à évacuer les détenus afin d'éviter leur libération. Beaucoup perdent la vie durant leur déplacement.
Jean Lafaurie, un des survivants de Dachau, libéré le 29 avril 1945 par les Américains, a expliqué comment, ce jour-là, avait été découvert un train encore rempli de victimes.
Un difficile travail de mémoire et d'analyse
Après la fin de la guerre, un laborieux travail d'analyse et de mémoire sur le génocide a été entrepris.
Contrairement à Auschwitz, où l'Etat polonais a pu travailler dès 1947 à la création d'un mémorial, Dachau a d'abord continué à être utilisé : par le gouvernement militaire américain comme camp d'internement pour les criminels nazis puis, à partir de 1948, par le gouvernement de l'Etat de Bavière comme camp de réfugiés.
Ce n'est qu'en 1965 que l'actuel mémorial est construit. Il continue d'être visité chaque année par des millions de personnes venues du monde entier.