Europa y la tasa a empresas que se benefician de la crisis

El aumento de los precios de la energía tras la guerra de Irán ha llevado a que Europa introduzca un impuesto extraordinario a las compañías petroleras y gasísticas. Parte de las recaudaciones se destinarán a financiar programas de ayuda gubernamentales.

 A principios de este mes, los ministros de finanzas y economía de Austria,Alemania, Italia, Portugal y España escribieron una carta conjunta a Wopke Hoekstra, comisario de la Unión Europea para el Clima, Cero Neto y Crecimiento Limpio, solicitando el gravamen. 

Su argumento es que esta tasa "enviaría el claro mensaje de que, quienes se benefician de las consecuencias de la guerra, deben remediar el daño que sufre la sociedad en general".

Las compañías petroleras han obtenido enormes beneficios como resultado del aumento de precios provocado por la guerra en Irán y el cierre del  estrecho de Ormuz. Un estudio de Rystad Energy, revela que las principales compañías, como Saudi Aramco, Gazprom y ExxonMobi obtendrán 234.000 millones de dólares extra a finales de año si el precio del petróleo sigue rondando los 100 dólares de media. 

 "Frágil terreno legal"

Los Gobiernos que solicitan el impuesto creen que este proporcionaría alivio a los consumidores "sin imponer cargas adicionales a los presupuestos públicos". La UE anunció el 22 de abril una lista de medidas destinadas a mitigar el impacto para los consumidores, pero no ha llegado a anunciar un impuesto excepcional.  Voces críticas han reaccionado dicendo que una tasa de ese tipo se movería en un frágil terreno legal.

"Estos impuestos pueden ser viables, pero están al borde de la constitucionalidad y son legalmente controvertidos", comenta a DW Cristina Enache, economista de Tax Foundation Europe, un think tank centrado en política fiscal.  

En cambio, quienes están a favor, argumentan que que el ejemplo de 2022 muestra claramente que existe un precedente y una base legal para ese tipo de tasas. "En lugar de que los gobiernos pongan la carga sobre los contribuyentes, es hora de que las compañías petroleras paguen", subraya a DW Antony Froggatt, director sénior de Transport & Environment, una ONG que defiende el transporte sostenible. "No es algo sin precedentes, hay un mecanismo y una experiencia en hacerlo", agrega.

Atenerse a la legalidad

ExxonMobil demandó a la UE en 2022 para tratar de bloquear el impuesto sobre las ganancias extraordinarias. Froggatt reconoce los retos para actuar de acuerdo con la legislación, pero afirma que la tasa de 2022 fue en gran medida exitosa.

"Los precios de los combustibles fósiles están subiendo y las empresas obtienen beneficios excesivos como resultado de ello", dice a DW. "En cambio los consumidores están sufriendo porque no pueden permitirse el mismo nivel de servicio energético que tenían en el pasado".

¿Funcionará?

Hay dudas sobre en qué términos exactos se implementaría el impuesto y cuán elevada sería su eficacia. El gravamen extraordinario de la UE en 2022 recaudó más de 26.000 millones de euros en ingresos fiscales extraordinarios.

La economista Cristina Enache subraya que se trata de una "contribución relativamente pequeña dada la magnitud de la crisis" y señala que no merecen la pena los riesgos. "Pueden generar algunos ingresos a corto plazo, pero a costa de mayor incertidumbre, menor inversión y precios más altos en el futuro", afirma. 

Por su parte, Antony Froggatt subraya que cualquier impuesto sobre las ganancias extraordinarias debería estar respaldado por un principio que busque acelerar la transición de los combustibles fósiles hacia alternativas más sostenibles.

(er/ms)