Un perro robot camino a Atlanta

Es el nuevo perro robot creado en el seno de la Universidad Técnica de Darmstadt, cuya aspiración es ser el sucesor del famoso Aibo. Éste, cuyo nombre significa en japonés nada más y nada menos que Amigo, desde 1999 hasta marzo de 2006 fue fabricado y vendido por Sony 150.000 veces, usó sus sensores para desplazarse sin chocar, su cola para percibir las caricias y los estados de ánimo de su amo y la computadora de su cerebro para aprender.

Ahora el perro robot de Darmstadt espera superar a tanto a Aibo como a sus flamantes homólogos de Japón, Francia y Australia en la competencia RoboCup de Atlanta. Este proyecto internacional promueve el desarrollo de la robótica; su objetivo final es haber desarrollado para el año 2050 unos humanoides que puedan derrotar al equipo de carne y hueso que ostente el título de campeón mundial.

Fútbol: una tarea compleja

"Jugar al fútbol es una buena manera de poner a prueba la tecnología", explica a DW-WORLD Wolf Hertlein, portavoz de la Universidad de Darmstadt, "pues exige una adaptación de la inteligencia artificial a un contexto cambiante". Exige cooperación y coordinación entre los robots, orientación, capacidad de reacción adecuada. "Están programados para meter goles y acatar reglas y todo eso es de sumo interés en la robótica, un modelo ideal", agrega Hertlein.

Los robots cuadrúpedos son interesantes para la robótica porque con cuatro patas pueden realizar más tareas que un humanoide sobre ruedas: por ejemplo subir escaleras o orientarse sobre el campo. Los perritos son más fáciles de programar que los bípedos, pues éstos pierden con mayor facilidad el equilibrio.

"El fútbol es un modelo interesante para la robótica, pues contiene plantea la solución de tareas complejas que exigen mucho de sus programadores. Además su éxito se puede medir muy bien: en la cantidad de goles que ha logrado meter", explica el representante de la Universidad de Darmstadt.

Un perro sin alma

Aunque ha sido desarrollado principalmente para la comunidad científica, cualquiera puede adquirirlo. El hardware. Para que cobre vida y alma requiere de un software que tiene que ser desarrollado para específicamente. Es decir, algún programador tendrá que enseñarle a jugar, a limpiar la casa, a reconocer el humor de su amo.

¿Reemplazarían estos cuadrúpedos a los canes que lamen cariñosamente a su dueño, le mueven la cola y emiten ruiditos de acuerdo al estado de ánimo? "No lo creo", dice Hertlein, "pero un robot cuadrúpedo podrá hacer otras cosas. En algunos años se lo podrá dejar solo en casa, él se podrá conectar solo al internet, caminar por la casa y mostrarle a usted, al otro lado de la línea, si todo sigue en orden". Pero todo eso es a mediano plazo; el futuro cercano sólo dispone de un perro robot que sabe pocas cosas y juega al fútbol mediocremente. A pesar de ello, como está avalado por científicos de Darmstad, Bremen y Berlín, espera ganar y convertirse en Atlanta en un ¿Aibo II?.