Alemania y sus tareas pendientes en la protección animal

3.000 euros. No es una ganga, pero es lo que suele costar en el mercado un gibón de manos blancas, animal típico de la selva tropical del sudeste asiático, considerado en grave peligro de extinción.

El punto de entrega de Jimmy es el estacionamiento de un supermercado en Pforzheim, sur de Alemania. Durante meses, el gibón ha estado viviendo en un pequeño recinto con su pañal. Pero la potencial compradora resulta ser la activista Jana Hoger, de la organización de derechos de los animales PETA. Y al vendedor de Jimmy lo espera la Policía, en lugar de una lluvia de dinero.

"Tenemos un enorme mercado negro en lo que respecta al comercio de animales estrictamente protegidos. Hay grupos de WhatsApp para animales exóticos, en los que la venta se realiza de manera completamente abierta. Hay ferias de animales exóticos, donde incluso los que están estrictamente protegidos en sus países de origen pueden ser vendidos de manera completamente legal, porque aquí, en Alemania, no tienen un estatus de protección y, en algún momento, fueron trasladados ilegalmente desde sus países de origen. El comercio en línea de perros, gatos y animales exóticos está prosperando", comenta Jana Hoger a DW.

Enorme negocio con los animales

El 4 de octubre es el Día Mundial de la Protección Animal. El aniversario en 2025 es especial en Alemania, ya que este día se conmemora aquí desde hace exactamente un siglo. Casos como el del pequeño gibón, que sufrió graves trastornos de comportamiento durante mucho tiempo debido a su crianza, atraen especialmente la atención, pero el comercio ilegal de monos, serpientes o lagartos es solo una vertiente.

La demanda de mascotas de los alemanes es enorme: casi 16 millones de gatos y 10,5 millones de perros tienen aquí su hogar. "Hay aproximadamente entre 17.000 y 20.000 cachorros en Alemania que se ofrecen mensualmente en plataformas en línea", prosigue Hoger.

Comerciantes y criminales perciben un negocio enorme en este sector, promueven la cría de estos animales en Europa del Este y en otros lugares, a menudo en condiciones extremas, y luego los traen aquí. Según Hoger, los papeles y documentos se falsifican cada vez con más frecuencia.

La nueva comisionada alemana de protección animal, Silvia Breher, tiene mucho trabajo por hacer. En 2002, una enmienda incorporó la protección animal a la Constitución. "Para la protección de nuestros animales domésticos se necesita la muy necesaria prohibición del comercio de animales en espacios públicos y del comercio anónimo en línea", escribe Breher a DW. "Especialmente urgente en el ámbito agrícola es la introducción de videovigilancia obligatoria en los mataderos y la transformación de los establos de manera acorde con el bienestar animal. Además, debemos aliviar urgentemente nuestros refugios de animales", prosigue Breher.

Refugios de animales en Alemania al límite

Existen alrededor de 1.400 refugios de animales en Alemania y muchos de ellos están casi al límite de su capacidad, sobre todo desde la pandemia de COVID-19. La presión sobre los políticos para ahorrar ha hecho que no se haya previsto en los presupuestos de 2025 ni un solo euro para los refugios de animales, que están saturados y necesitan urgentemente fondos.

"Ya no pueden albergar a todos los animales que sus dueños quieren entregar, por lo que se ven obligados a rechazarlos y establecer cupos de admisión. Que se haya llegado a este punto es fatal, ya que no existe otro lugar al que puedan ir estos animales", subraya a DW Lea Schmitz, vocera de la Asociación Alemana de Protección Animal.

Los defensores de los animales quieren impulsar su protección

Alemania fue el primer país del mundo en prohibir, el 1 de enero de 2022, la matanza de pollitos machos de un día de vida. La medida fue impulsada y celebrada por organizaciones de protección animal. Los defensores de los animales exigen ahora impulsar el objetivo estatal de protección animal, por ejemplo, con la castración obligatoria de gatos callejeros, la prohibición del transporte de animales a terceros países y la reducción masiva de los experimentos con animales.

Julia Weibel, especialista en animales en la industria alimentaria en PETA, va un paso más allá. Exige un cambio de mentalidad fundamental ante las condiciones de algunos establos alemanes en ciertas crías de animales: "Las vacas frisonas se crían de tal manera, que toda su energía se concentra en las ubres y el resto del cuerpo está completamente consumido. Los lechones ganan al menos 500 gramos de peso corporal al día, se los ha manipulado para que tengas costillas especiales con el fin de tener más carne", dice Weibel, que también alude a la velocidad de crecimiento de los pollos, "alejada de la normalidad y de lo que es saludable".

(ms/cp)