¿Se irán de Alemania las Fuerzas Armadas de Estados Unidos?

Alemania no es desconocida para Mike Pompeo. Pero la de hoy es una Alemania completamente diferente a la vivió como joven soldado estadounidense a finales de los años 80. En esa época, Alemania estaba dividida en la República Federal de Alemania, de orientación occidental, y la República Democrática Alemana, asociada a la Unión Soviética.

Mike Pompeo fue el mejor de su clase en 1986 cuando se graduó de la Academia Militar de West Point. Posteriormente, se fue a una Alemania dividida: Pompeo patrulló el Muro de Berlín como soldado, también fue comandante de tanques en una base cerca de Bayreuth en Alta Franconia, a 70 kilómetros de la antigua frontera en el norte de Baviera y la antigua Checoslovaquia, miembro del Pacto de Varsovia, liderado por los soviéticos y contraparte de la OTAN.

Las tropas estadounidenses se redujeron significativamente tras la reunificación de Alemania. Y en 1992 se retiraron de dicha base ubicada en la montaña Bindlacher donde actualmente viven aproximadamente 900 personas. Exsoldados estadounidenses usan Facebook para compartir información sobre su tiempo en la antigua base.

Enfoque en la Guerra Fría

En 1990, hacia el final de la Guerra Fría, Estados Unidos todavía tenía más de 200.000 soldados en Alemania occidental, mientras que los soldados soviéticos en el Este eran más del doble: el ejército más grande jamás mantenido por una fuerza de ocupación extranjera durante un período de tiempo tan largo.

Mientras que el úlitmo soldado soviético abandonó el territorio de la antigua RDA en 1994, las tropas de los aliados occidentales miembros de la OTAN, permanecieron en Alemania pero se redujeron drásticamente.

Las fuerzas armadas como factor económico

Hoy en día todavía hay alrededor de 35.000 soldados estadounidenses en suelo alemán, principalmente en Renania-Palatinado, Baviera, Baden-Württemberg y Hesse. Por mucho, los estadounidenses constituyen el mayor contingente de tropas extranjeras en Alemania. Le siguen los británicos en segundo lugar con más de 3.000 soldados, todos los demás son mucho más pequeños.

En comparación, la fuerza de tropas de la "Bundeswehr” cuenta actualmente con unos 182.000 efectivos. Alemania es también la principal base extranjera de las tropas estadounidenses en todo el mundo.

Pero el ejército estadounidense en Alemania no sólo tiene una importancia militar decisiva, sino también un importante factor económico regional. Además de los soldados, 17.000 empleados civiles estadounidenses y 12.000 alemanes trabajan para las fuerzas armadas. Las bases de EE. UU. se encuentran en su mayoría en zonas rurales, como por ejemplo la importante base aérea Ramstein en Renania-Palatinado.

Trump amenaza con replegar las tropas

El presidente Donald Trump ha cuestionado repetidamente la presencia militar en Alemania desde que asumió el cargo. La OTAN ha acordado que cada país debe destinar al menos el dos por ciento de su producción económica al ejército.

Dado que Alemania está muy por debajo de este objetivo, Trump amenazó en junio con transferir parte de sus tropas estadounidenses a Polonia, que ya está alcanzando su objetivo del dos por ciento. En ese momento había 1.000 soldados en expectativa de su posible transferencia al Este.

"Muchos presidentes han pedido a la mayor economía de Europa que pague por su propia defensa. Una petición que se ha prolongado durante muchos años y muchos gobiernos", sentenció Richard Grenell, embajador de Trump en Berlín. 

Pero las amenazas se han mantenido hasta ahora, probablemente también porque el objetivo más importante de la presencia de tropas estadounidenses en Alemania ha cambiado. Actualmente, ya no se habla tanto de la defensa de un ataque hostil contra Alemania en primer plano.

En cambio, EE. UU. lleva a cabo principalmente operaciones militares en Asia y África desde bases alemanas y las controlan desde ahí, sobre todo vía Ramstein. En cualquier caso, las nuevas inversiones de EE. UU. en Alemania sugieren que, después de todo, los estadounidenses querrán mantener una fuerte presencia en Alemania.

(ee/jov)

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