Retrocede la protección de la vaquita marina cuyo estado es crítico
Nuevas regulaciones en el área de protección de la vaquita marina en el Golfo de California (México) condicionarán los recursos destinados a esta tarea, a pesar de que esta especie endémica está al borde de la extinción.
Nuevas regulaciones terminan con la ‘cero tolerancia’
A pocos días del Día Internacional de la Vaquita Marina, que se celebra cada 18 de julio, el gobierno mexicano anunció el miércoles (14.07) nuevas regulaciones en el área de protección de la vaquita marina en el Golfo de California. De este modo, se destinarán recursos a proteger el cetáceo más pequeño del mundo según el número de embarcaciones presentes en la llamada zona de ‘cero tolerancia’.
Llamado de la ciencia para la ‘cero tolerancia’
“Se estableció la zona de ‘cero tolerancia’ porque ahí es donde se han visto las vaquitas en los últimos años. Hubo un llamado de los científicos al gobierno pidiendo que, si no puede proteger a la vaquita en toda su área de refugio, por lo menos se proteja en el pequeño polígono donde están”, explica a DW Alex Olivera, representante de México en el Centro para la Diversidad Biológica.
Una población al borde de la extinción
La población actual de vaquita marina es de una decena de ejemplares, según la última estimación elaborada el pasado año por los científicos del Comité Internacional para la Recuperación de la Vaquita. “Se han visto madres con crías y en buenas condiciones de salud. Esto es un indicador de que la población se encuentra estable y saludable, no sufre de desnutrición”, aclara Olivera.
Víctimas colaterales y mortales de las redes
La vaquita comparte el hábitat de la totoaba y para atraparla, los pescadores utilizan redes agalleras con una luz de malla que tiene el tamaño de la cabeza de la vaquita. A pesar de que las redes agalleras están prohibidas desde 1992, “las autopsias de las vaquitas muertas concluyen que han muerto ahogadas debido a las redes utilizadas para pescar totoaba”, lamenta Olivera.
El mercado ílicito de la totoaba salpica a la vaquita
“La exportación de totoaba está prohibida, según la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres. Todo el comercio se realiza de forma ilícita; pese a que hay un intento para registrar una granja de totoaba de manera legal, la CITES no ha tomado esta decisión pues no garantiza la trazabilidad de una totoaba que provenga de cultivo”, dice Olivera.
Totoaba ilegal en venta en el mercado asiático
La totoaba también está en peligro en México debido a su vejiga natatoria que tiene un gran valor en el mercado chino, ya que la medicina tradicional le atribuye diversas propiedades. “Debido a que ha habido un incremento de la demanda de países asiáticos y a que es bastante lucrativo su comercio, el crimen organizado está involucrado en la exportación ilegal de la totoaba”, denuncia Olivera.
Ambientalistas y pescadores en conflicto
Un buque de vigilancia, con policías y activistas de la organización Sea Shepherd, fue atacado a balazos en febrero de 2020, en una zona de protección de la vaquita marina. La organización ambientalista explica que debido a su trabajo para retirar las redes de pesca ilegales, durante el pasado año fueron objeto de amenazas y ataques constantes por parte de pescadores.
Un problema ambiental y social de larga data
En 1996 se declaró a la vaquita marina especie en peligro. "Desde entonces, varias administraciones del gobierno no ha podido solucionar este problema que no solo es ambiental sino social. Hasta la fecha no se ha podido implementar un tipo de pesca que sea compatible con la vaquita y que pueda seguir capturando camarón. Este gobierno no es la excepción”, dice Olivera.
Una iniciativa en el olvido
En el Golfo de California, donde también habita el tiburón ballena (foto) se puso en marcha la Iniciativa de Sustentabilidad del Norte del Golfo de California, en 2019. “Nada más era una estrategia de buenas intenciones, a la que le faltaba la forma de implementación, y hasta la fecha ahí quedó; el gobierno ya lo olvidó, no se han llevado a cabo todas estas acciones que dijeron”, critica Olivera.
Medidas eficaces para salvar a la vaquita
Para el representante de México en el Centro para la Diversidad Biológica, “lo que hace falta para salvar a la vaquita es acabar con la corrupción, desmantelar el tráfico ilegal de totoaba de toda la red internacional, no únicamente atacar a los pescadores, e implementar tipos de pesca alternativos que no dañen a la vaquita y que puedan ser útiles para los mismos pescadores”.