Recortes presupuestarios: útiles para reformar la política militar

"Aspiro a que las FF. AA. alemanas sean más pequeñas, pero mejores". De esa manera el Ministro de Defensa alemán, Karl-Theodor zu Guttenberg, puntualizó el mes pasado su plan para reducir alrededor de un tercio de los efectivos.

Medidas similares han sido tomadas por otras naciones de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), en las que las crecientes deudas nacionales significan cada vez mayor presión sobre los presupuestos de defensa.

En julio, el ministro de Defensa británico, Liam Fox, reconoció que su gobierno planea reducir su arsenal nuclear. No obstante, insistió en que los ajustes presupuestarios no afectarán la capacidad de defensa del país.

"Los tiempos son difíciles, pero estoy decidido a asegurar que el Reino Unido mantenga unas fuerzas armadas robustas y bien equipadas, capaces de intervenir en el exterior donde sea necesario para proteger nuestra seguridad", manifestó en un discurso ante la organización no gubernamental Chatman House, en Londres.

Recortes en toda Europa

Por su parte, la ministra de Defensa francesa, Herve Morin, manifestó también el mes pasado que su ministerio ahorrará 3.000 millones de euros hasta el 2013 por motivos presupuestarios. No obstante, agregó, la presencia francesa en Afganistán se mantendrá.

Las FF. AA. de Italia también sufrirán un recorte del 10 % en su presupuesto para el 2011, aunque en este caso, como en muchos otros países, ello sólo se reflejará en una reducción de la compra de equipo militar, sobre todo del avión Eurofighter.

Todo ello se debe obviamente a las nuevas limitaciones presupuestarias que la mayoría de los gobiernos enfrentan. Sin embargo, Henning Riecke, director de programas del “think tank” Consejo Alemán para Relaciones Exteriores (DGAP por sus siglas en alemán), sostiene que esos problemas financieros también son útiles para quienes insisten en mayores reformas para Alemania.

"La crisis financiera y las nueva deuda asumida para mantenerla bajo control son el principal motor detrás de todo esto, pero al mismo tiempo considero que la presión de la crisis es utilizada para impulsar reformas que no hubieran sido posibles en otro momento; por ejemplo, la reducción de divisiones blindadas que ya no se necesitan, o el cierre de algunas bases militares ".

No más conflictos como Irak

Cuestionar el gasto en defensa ha sido un tema tabú en Estados Unidos desde los ataques del 11 de setiembre del 2001, pero incluso ello puede estar cambiando, según algunos analistas. Existe el consenso entre algunos gobiernos de que la retirada de tropas de Irak es una señal hacia una nueva situación global, que requiere una nueva estrategia de defensa.

Nick Whitney, del instituto de investigaciones Consejo Europeo de Relaciones Exteriores, coincide con la afirmación de que un cambio fundamental comienza a darse en la estrategia de defensa de la OTAN. "Europa es ahora mucho más cauta con el intervencionismo, es decir, la política de 'salir, atacar el problema del terrorismo en su origen y hacer del mundo un lugar seguro' no es tan persuasiva", manifestó a la Deutsche Welle.

Riecke comparte ese punto de vista: "No puedo imaginarme que ese tipo de operaciones nuevamente a gran escala, ligadas a la estabilización de los estados y que continúan de manera indefinida, sean llevadas a cabo en el futuro cercano. Afganistán e Irak son modelos que probablemente no volvamos a ver en mucho tiempo".

Ejércitos ineficientes

Muchos analistas consideran que la ineficiencia endémica de los ejércitos europeos es razón suficiente para justificar recortes en gastos. Riecke considera que en cierto sentido, Guttenberg tiene razón al decir que un ejército más pequeño puede ser más efectivo, sobre todo si se elimina el servicio militar obligatorio.

"Un problema real es la pequeña proporción de soldados alemanes que pueden entrar en acción. Por el momento tenemos un cuarto de millón de soldados, de los cuales un máximo de 10.000 son operativos. Los demás desempeñan actividades en estructuras que siguen estancadas en la Guerra Fría, como el entrenamiento de personas en el servicio militar", consideró. "Por ello es posible que si se eliminan esas estructuras innecesarias, más soldados podrán ser enviados a operaciones, aunque su equipamiento es otra cuestión".

"En Alemania tenemos la mayor parte de los 10.000 tanques de combate que existen en Europa, así como 2.500 aviones. ¿Contra quién vamos a enviar esos aviones?", se pregunta Whitney. "

Y agrega: “Si en los presupuestos militares se realizan recorte de, digamos, un 20%, ello no necesariamente implica que se pierda un 20 % en capacidad defensiva, si se maneja correctamente".

A pesar de que la situación internacional aún es impredecible, ello no quiere decir que realizar recortes presupuestarios inteligentes vaya a dejar a la OTAN indefensa. De hecho, muchos analistas consideran que reorientar los gastos militares puede hacer a los ejércitos más aptos para futuros conflictos.

Autor: Ben Knight / Vinicio Chacón

Editor: Pablo Kummetz